Kan je darm in de knoop zitten?

Wanneer je darmen in de knoop lijken te zitten: Darmobstructie en de gevolgen

Het gevoel dat er iets ‘vastzit’ in je buik, een opgeblazen gevoel en hevige buikkrampen. Dit zijn symptomen die soms beschreven worden als “mijn darmen zitten in de knoop”. Hoewel de letterlijke term misschien niet helemaal accuraat is, beschrijft het wel treffend wat er gebeurt bij een darmobstructie, een serieuze aandoening waarbij de normale doorstroom van voedsel door de darmen geblokkeerd wordt.

Een darmobstructie, ook wel obstructie-ileus genoemd, is een verstoring van de spijsvertering die niet lichtvaardig genomen moet worden. Stel je de darmen voor als een lange, kronkelende slang. In optimale omstandigheden bewegen voedsel en afvalproducten zich soepel door deze ‘slang’ richting de uitgang. Maar wat gebeurt er als er ergens een blokkade ontstaat?

De blokkade verhindert de passage van voedsel, vloeistoffen, gas en ontlasting. De oorzaken van zo’n blokkade zijn divers. Een van de meest voorkomende oorzaken zijn verklevingen. Deze verklevingen zijn littekenweefsel dat kan ontstaan na een operatie in de buik. Deze littekens kunnen de darmen samentrekken of tegen elkaar aan laten plakken, waardoor de doorgang vernauwd of volledig afgesloten wordt.

Andere oorzaken van een darmobstructie zijn:

• Tumoren: Zowel goedaardige als kwaadaardige tumoren in de darmen kunnen de doorgang belemmeren.
• Darmverdraaiing (volvulus): Een gedeelte van de darm kan zich om zichzelf heen draaien, waardoor de bloedtoevoer afgesneden wordt en een obstructie ontstaat.
• Ingewikkelde hernia’s: Een uitstulping van de darm door een zwakke plek in de buikwand kan bekneld raken en een obstructie veroorzaken.
• Inwendige verstopping: Een grote hoeveelheid onverteerd voedsel of een opeenhoping van ontlasting (fecale impactie) kan een blokkade vormen.
• Ontstekingsziekten van de darm: Aandoeningen zoals de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa kunnen leiden tot vernauwingen en obstructies.

Wanneer de darm geblokkeerd raakt, reageert het lichaam instinctief. De darmen gaan harder werken en trekken krachtiger samen in een poging de blokkade te overwinnen. Deze krachtige samentrekkingen veroorzaken hevige buikkrampen, een van de meest kenmerkende symptomen van een darmobstructie.

Naast krampen kunnen er ook andere symptomen optreden, waaronder:

• Opgeblazen gevoel: De ophoping van gas en vloeistoffen achter de blokkade leidt tot een distensie van de buik.
• Braken: Voedsel en vloeistoffen kunnen niet verder en worden omhoog geduwd.
• Constipatie: Er kan geen ontlasting meer passeren.
• Verlies van eetlust: Door de pijn en het ongemak verdwijnt de eetlust.

Een darmobstructie is een medische noodsituatie die onmiddellijke behandeling vereist. Onbehandeld kan een darmobstructie leiden tot ernstige complicaties, zoals darmperforatie (een scheur in de darmwand) en peritonitis (een infectie van het buikvlies), die levensbedreigend kunnen zijn.

Als je vermoedt dat je een darmobstructie hebt, aarzel dan niet en zoek onmiddellijk medische hulp. Een snelle diagnose en behandeling, vaak bestaande uit een operatie om de blokkade te verwijderen, zijn cruciaal voor een goede afloop. Dus, hoewel de term “darmen in de knoop” misschien niet de exacte medische omschrijving is, is het een goede manier om het oncomfortabele en potentieel gevaarlijke gevoel dat gepaard gaat met een darmobstructie te beschrijven. Negeer deze signalen niet, en handel snel.