Kan je je ziek voelen door te weinig slaap?

Kan te weinig slaap je ziek maken?

Slaap is essentieel voor onze algehele gezondheid en welzijn. Het speelt een cruciale rol in het functioneren van ons lichaam, waaronder het versterken van ons immuunsysteem. Voldoende nachtrust is daarom van vitaal belang om infecties en ziekten buiten de deur te houden.

Relatie tussen slaap en immuunsysteem

Het immuunsysteem is verantwoordelijk voor het beschermen van het lichaam tegen schadelijke indringers zoals bacteriën, virussen en parasieten. Slaap heeft een directe invloed op de werking van het immuunsysteem.

Tijdens de slaap produceert ons lichaam cytokines, eiwitten die ontstekingen en infecties helpen bestrijden. Bij onvoldoende slaap daalt de productie van deze cytokines, waardoor het immuunsysteem minder effectief wordt.

Slaaptekort verzwakt immuunfunctie

Onderzoek heeft aangetoond dat zelfs een week onvoldoende nachtrust de immuunfunctie aanzienlijk kan aantasten. Een studie gepubliceerd in het ‘Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism’ vond dat gezonde volwassenen die slechts vier uur per nacht sliepen, een 50% lagere productie van cytokines hadden in vergelijking met degenen die acht uur sliepen.

Deze verzwakking van het immuunsysteem maakt het lichaam vatbaarder voor ziekteverwekkers. Zelfs milde infecties, zoals verkoudheid of griep, kunnen ernstiger worden en langer aanhouden bij mensen die onvoldoende slapen.

Slaapduur en ziektegevoeligheid

De optimale hoeveelheid slaap die volwassenen nodig hebben, varieert van persoon tot persoon, maar de meeste experts raden tussen de zeven en negen uur per nacht aan. Een studie gepubliceerd in het ‘Journal of Experimental Medicine’ vond dat mensen die minder dan zes uur per nacht sliepen, drie keer meer kans hadden om verkouden te worden dan degenen die minstens zeven uur sliepen.

Conclusie

Adequate slaap is essentieel voor een sterk en goed functionerend immuunsysteem. Onvoldoende slaap verzwakt het immuunsysteem, waardoor het lichaam vatbaarder wordt voor ziekteverwekkers. Door te streven naar een regelmatige en voldoende nachtrust, kunnen we onze algehele gezondheid en welzijn verbeteren en ons risico op infecties en ziekten verminderen.