Waarom gebruiken ze in de VS geen paracetamol?

Het Mysterie van Paracetamol in Amerika: Waarom het Gebruik Verschilt van Europa

Paracetamol, in Europa en veel andere delen van de wereld beter bekend als het hoofdbestanddeel van pijnstillers als paracetamol zelf, Dafalgan, en Panadol, is een alomtegenwoordig medicijn in huisapotheken. Het wordt ingezet tegen koorts, hoofdpijn, spierpijn en andere milde tot matige pijnen. Echter, als je ooit in de Verenigde Staten hebt gewinkeld voor een pijnstiller, is de kans groot dat je de term ‘paracetamol’ niet bent tegengekomen. In plaats daarvan staat er ‘acetaminophen’ op de verpakking, vaak verkocht onder de merknaam Tylenol. Is dit een simpel geval van verschillende benamingen, of speelt er meer?

Het antwoord ligt in een combinatie van factoren: geschiedenis, marketing, en een subtiele, maar belangrijke, verschil in risicoperceptie en regelgeving.

De Historische Achtergrond:

Paracetamol werd in de late 19e eeuw ontdekt, maar pas in de jaren ’50 op de markt gebracht als een veiliger alternatief voor aspirine, dat maagklachten kon veroorzaken. In de Verenigde Staten werd het door McNeil Laboratories onder de naam Tylenol geïntroduceerd. In Europa werd het door verschillende farmaceutische bedrijven, waaronder Bayer, op de markt gebracht onder diverse merknamen, waarbij de generieke naam paracetamol in de volksmond ingeburgerd raakte.

De Marketingmacht van Acetaminophen:

In de VS heeft Tylenol een dominante positie op de markt verworven. McNeil Laboratories, nu onderdeel van Johnson & Johnson, heeft massaal geïnvesteerd in marketing en brand recognition. De naam ‘acetaminophen’ werd hierdoor synoniem met paracetamol. Hoewel de generieke vorm van acetaminophen ook verkrijgbaar is, blijft Tylenol een gevestigd en vertrouwd merk voor de meeste Amerikanen.

De Risicoperceptie en Regelgeving:

Hoewel paracetamol over het algemeen als veilig wordt beschouwd, is het belangrijk om te erkennen dat elke medicatie risico’s met zich meebrengt. Zoals ook de inleiding al aangeeft, kan paracetamol bij overdosering of bij personen met bepaalde predisposities leverfalen veroorzaken. Dit risico, hoewel klein (ongeveer 1 op de miljoen gebruikers), wordt serieus genomen door gezondheidsinstanties.

In de VS is de Food and Drug Administration (FDA) strenger in het reguleren van doseringen en het waarschuwen voor de risico’s van acetaminophen. De FDA heeft bijvoorbeeld limieten gesteld aan de hoeveelheid acetaminophen die in een enkele tablet of capsule mag worden verkocht. Daarnaast zijn er duidelijke waarschuwingen op de verpakking over het risico op leverschade, met nadruk op het belang van het volgen van de aanbevolen dosering en het vermijden van alcoholgebruik in combinatie met acetaminophen.

Geen Voorkeur, Wel Bewustzijn:

Het is belangrijk te benadrukken dat de VS paracetamol niet vermijdt. Ze gebruiken het, maar onder de naam acetaminophen. Het is geen kwestie van een inferieure of gevaarlijkere formule. De dosering en werking zijn identiek aan paracetamol zoals het in Europa wordt gebruikt.

Het verschil ligt voornamelijk in de marketing, de merkbekendheid, en de nadruk op veiligheid door middel van duidelijke waarschuwingen en doseringsadviezen. Amerikanen zijn over het algemeen goed op de hoogte van de risico’s van acetaminophen en worden aangemoedigd het verantwoord te gebruiken.

Conclusie:

De afwezigheid van de term ‘paracetamol’ in Amerikaanse apotheken is dus geen indicatie van een verbod of een voorkeur voor een andere pijnstiller. Het is een gevolg van historische marketingstrategieën en een sterke focus op risicobewustzijn, waarbij de generieke naam ‘acetaminophen’ en de merknaam Tylenol dominant zijn geworden. Uiteindelijk draait het allemaal om dezelfde werkzame stof, die, mits correct gebruikt, een effectieve en algemeen veilige manier is om pijn en koorts te bestrijden, waar ter wereld je ook bent.