Waarom mais laat oogsten?

De optimale oogsttijd van mais: balans tussen opbrengst en kwaliteit

Mais, een essentiële grondstof in de veevoederindustrie, vereist een zorgvuldige timing bij de oogst. Hoewel een late oogst op het eerste gezicht aantrekkelijk lijkt vanwege een potentieel hogere opbrengst aan biomassa, kan dit leiden tot aanzienlijke nadelen die de voordelen verre overtreffen. Een te late oogst beïnvloedt namelijk de kwaliteit van het geoogste product negatief, wat resulteert in extra kosten en een minder efficiënt voederrantsoen.

Het is een misvatting dat een later oogstmoment automatisch leidt tot een hoger zetmeelgehalte. Hoewel de totale hoeveelheid biomassa wellicht toeneemt, daalt het relatieve zetmeelgehalte juist naarmate de plant ouder wordt. Een belangrijker nadeel is echter de verhouting van de plant. Naarmate de maisplant rijpt, verandert het celwandmateriaal. De zachte, zetmeelrijke cellen worden vervangen door stijve, houtige vezels. Deze verhouting is een cruciale factor die de verteerbaarheid van de mais drastisch beïnvloedt.

Vee, zoals runderen en varkens, kunnen houtige vezels minder goed verteren. Dit leidt tot een verminderde energieopname uit het voeder. De dieren halen minder voedingsstoffen uit de mais, wat resulteert in een lagere groei, lagere melkproductie (bij melkkoeien) en een vermindering van de algemene gezondheid. De verminderde smakelijkheid van de verhoute mais draagt hieraan bij; dieren geven de voorkeur aan sappigere, minder houtige mais.

Het gevolg van een late oogst met verhoute mais is dus een aanzienlijke noodzaak tot rantsoencompensatie. Om de voedingsbehoefte van de dieren te dekken, moet het rantsoen aangepast worden met andere, meer verteerbare en smakelijke grondstoffen. Deze compensatie leidt tot hogere voerkosten, waardoor de initiële vermeende besparing op arbeidstijd of opslag door een grotere oogst volledig teniet wordt gedaan. Een zorgvuldige afweging van de oogsttijd, waarbij de balans tussen opbrengst en kwaliteit centraal staat, is daarom essentieel. Het is raadzaam om de oogsttijd te bepalen op basis van de specifieke maishybriden, de weersomstandigheden en de wensen van de veehouders. Een te late oogst, ondanks de schijnbaar grotere biomassa, leidt uiteindelijk tot een minder economisch en efficiënt voedersysteem.