Waarom ruikt leer naar vis?

De visachtige geur van nieuw leer: een chemische ontknoping

De geur van versgebakken brood, het aroma van een bos na de regen, de frisheid van zeewind… we associëren geuren vaak met positieve emoties. Maar wat te denken van die specifieke, soms wat penetrante, visachtige geur die van nieuw leer kan afkomen? Deze geur, die menigeen doet fronsen, is geen teken van slechte kwaliteit, maar eerder een gevolg van het leerlooingsproces en de inherente eigenschappen van de huid zelf.

Het geheim schuilt in de chemische samenstelling van de huid en de gebruikte looistoffen. Leer wordt gemaakt van dierlijke huid, die van nature eiwitten, vetten en andere organische verbindingen bevat. Tijdens het looien, een proces dat de huid duurzaam en flexibel maakt, worden deze componenten blootgesteld aan diverse chemicaliën. Afhankelijk van de looimethode – plantaardig, chroom, of een combinatie – ontstaan verschillende bijproducten. Deze bijproducten, en specifiek bepaalde vluchtige organische verbindingen (VOC’s), zijn de boosdoeners achter de soms visachtige geur.

De gelijkenis met vis is niet toevallig. Bepaalde VOC’s die vrijkomen tijdens het looien, lijken sterk op verbindingen die in vis voorkomen, met name die welke geassocieerd worden met de geur van rottende vis. Dit betekent echter niet dat het leer rot of onhygiënisch is. De geur is eerder een gevolg van een complexe chemische interactie, die afhankelijk is van de soort huid, de gebruikte looistoffen en de specifieke omstandigheden tijdens het looiproces.

Geduld is de eerste en meest effectieve remedie tegen deze geur. Door blootstelling aan lucht verdampen de VOC’s geleidelijk. Dit proces kan echter maanden, zo niet jaren, duren. Voor wie minder geduld heeft, zijn er diverse versnellende methoden. Regelmatig luchten in een goed geventileerde ruimte helpt, net als het gebruik van geurneutraliserende producten of het toepassen van leerconditioners. Sommige leerconditioners bevatten ingrediënten die de VOC’s absorberen, waardoor de geur sneller vermindert. Het is echter belangrijk om altijd de instructies van de fabrikant zorgvuldig te volgen om beschadiging van het leer te voorkomen.

Kortom, de visachtige geur van nieuw leer is een tijdelijk verschijnsel, gerelateerd aan de chemische processen die betrokken zijn bij het looien. Hoewel onaangenaam voor sommigen, is het geen indicator voor slechte kwaliteit. Met een beetje geduld, of met behulp van de juiste behandelmethoden, kan deze geur succesvol worden geëlimineerd en kan men ten volle genieten van de natuurlijke schoonheid en duurzaamheid van leder.