Wat is de laatste fase van levercirrose?

De laatste fase van levercirrose: een uitzichtloze strijd tegen de ziekte

Levercirrose, een progressieve leveraandoening, is een langdurige en vaak onomkeerbare ziekte. In de uiteindelijke fase, stadium C, is het littekenweefsel in de lever zo uitgebreid dat de lever zijn vitale functies niet meer adequaat kan uitvoeren. Dit stadium wordt gekenmerkt door een ernstige verslechtering van de leverfunctie, en is uiteindelijk een onomkeerbare toestand.

Stadium C is geen fase die ‘zichzelf’ ontwikkelt. Het is het resultaat van jarenlange schade aan de lever, vaak veroorzaakt door alcoholmisbruik, chronische hepatitis C of B, of andere factoren. De chronische schade leidt tot de opbouw van littekenweefsel (fibrose), die de structuur en functie van de lever geleidelijk aan verstoort. In stadium C is de lever vrijwel volledig vervangen door littekenweefsel, en de resterende levercellen zijn niet meer in staat om hun essentiële functies te volbrengen.

De gevolgen van stadium C levercirrose zijn vaak levensbedreigend. De verstoring van de leverfunctie leidt tot een opeenhoping van afvalstoffen in het bloed. Dit kan leiden tot leverfalen, een situatie waarbij de lever zijn functies volledig opgeeft. Ook encefalopathie, een verstoring van de hersenen door de ophoping van gifstoffen, is een veelvoorkomende complicatie. Andere symptomen kunnen variëren, maar omvatten vaak misselijkheid, braken, verwardheid, bewusteloosheid en buikwaterzucht (ascites).

Wat kan er gedaan worden? Helaas is stadium C levercirrose niet meer te genezen. De behandeling richt zich op het beheersen van de symptomen en het vertragen van de progressie. Actieve behandeling is absoluut essentieel. Deze kan bestaan uit:

• Medicatie: Om specifieke symptomen zoals ascites en encefalopathie te behandelen.
• Leefstijlveranderingen: Het beperken van alcoholgebruik en het aanpassen van de voeding om de belasting op de lever te verminderen.
• Transplantatie: In bepaalde gevallen kan een levertransplantatie een levensverlengende optie bieden. Deze mogelijkheid moet echter met de behandelend arts besproken worden.

Het is cruciaal om te benadrukken dat stadium C levercirrose een ernstige aandoening is. Het is daarom van essentieel belang om tijdig professionele medische hulp te zoeken bij de eerste tekenen van leverproblemen, zoals vermoeidheid, misselijkheid, pijn in de bovenbuik of veranderingen in de urinekleur. Early detection and intervention are key to managing the condition and potentially delaying progression to the final stages. De behandeling in stadium C is vaak intensief en vraagt een nauwgezet samenwerking tussen patiënt, familie en medisch team.