Wat is de lievelingskleur van een mug?

Het raadsel van de muggenkleur: Waarom donker en rood zo aantrekkelijk zijn voor deze bloeddorstige beestjes

Muggen, die kleine zoemende terroristen van de zomeravonden, lijken soms wel een onfeilbaar instinct te hebben als het gaat om het vinden van hun volgende maaltijd. Maar wat drijft hen naar ons? Is het alleen onze lichaamsgeur, of spelen er meer factoren mee? Interessant genoeg blijkt kleur een belangrijke rol te spelen in de voorkeuren van deze bloeddorstige insecten.

Hoewel je misschien niet direct zou denken dat een mug een ‘lievelingskleur’ heeft in de menselijke zin van het woord, tonen studies aan dat ze zeker een voorkeur vertonen voor bepaalde tinten. En die voorkeur gaat sterk uit naar donkere en rode kleuren.

Waarom donker? Donkere kleuren absorberen meer warmte. Muggen, net als veel andere insecten, navigeren gedeeltelijk op basis van temperatuur. Een donker object, zoals donkere kleding of een schaduwrijk plekje, straalt dus meer warmte uit dan een licht object. Dit maakt het aantrekkelijker voor de mug om naartoe te vliegen in de hoop daar een warme gastheer te vinden.

Waarom rood? Hier wordt het nog intrigerender. De menselijke huid, vooral bij mensen met een lichtere huidskleur, heeft subtiele rode ondertonen. Muggen lijken deze rode tinten te detecteren, waardoor onbedekte huid een extra aantrekkelijke landingsplaats wordt. Dit is ook de reden waarom sommige mensen vaker gestoken worden dan anderen – hun huid kan simpelweg meer rode pigmentatie hebben die de muggen aantrekt.

Wat kunnen we hieruit leren? Deze kennis over de kleurvoorkeuren van muggen kan ons helpen bij het nemen van preventieve maatregelen. Denk bijvoorbeeld aan:

• Kledingkeuze: Tijdens de avonduren, en vooral in gebieden met veel muggen, is het raadzaam om lichte, neutrale kleuren te dragen. Vermijd donkere tinten zoals zwart, donkerblauw en donkergroen, en ook felrode kleding.
• Nachtkleding: Kies voor lichte pyjama’s of nachthemden om muggenbeten tijdens de slaap te minimaliseren.
• Beddengoed: Ook hier geldt dat lichte kleuren de voorkeur hebben.

Hoewel het onmogelijk is om muggenbeten volledig te voorkomen, kan het aanpassen van je kledingkeuze en het kiezen van de juiste kleuren een significant verschil maken. Door de kleurvoorkeuren van de mug te begrijpen, kunnen we ze letterlijk een beetje in het donker laten tasten en hopelijk met minder zoemende overlast de zomer doorkomen. Dus de volgende keer dat je je afvraagt waarom je vaker gestoken wordt dan je buurman, kijk dan eens kritisch naar de kleuren die je draagt!