Wat is de meest gezonde olijfolie?

De zoektocht naar de gezondste olijfolie: Extra vierge voert de kroon

Olijfolie is al eeuwenlang een basisvoedsel in het mediterrane dieet en staat bekend om zijn vele gezondheidsvoordelen. Maar met zoveel verschillende soorten olijfolie op de markt, kan het lastig zijn om te bepalen welke nu daadwerkelijk de gezondste keuze is. Hoewel verschillende factoren een rol spelen, is er één duidelijke winnaar: extra vierge olijfolie.

Wat maakt extra vierge olijfolie zo bijzonder? Het antwoord ligt in de productie en samenstelling. In tegenstelling tot andere soorten olijfolie, wordt extra vierge olijfolie verkregen door middel van koude persing, zonder gebruik van hitte of chemicaliën. Dit proces, dat zo min mogelijk ingrijpt, zorgt ervoor dat de waardevolle nutriënten en antioxidanten optimaal behouden blijven.

De gezondheidsvoordelen van extra vierge olijfolie zijn talrijk en indrukwekkend:

• Rijk aan enkelvoudig onverzadigde vetzuren: Extra vierge olijfolie bevat een hoog percentage enkelvoudig onverzadigde vetzuren, voornamelijk oliezuur. Deze gezonde vetten dragen bij aan het verlagen van het ‘slechte’ LDL-cholesterol en het verhogen van het ‘goede’ HDL-cholesterol, wat essentieel is voor een gezond hart- en vaatstelsel.
• Boordevol antioxidanten: Olijfolie, en met name de extra vierge variant, is een uitstekende bron van polyfenolen, krachtige antioxidanten die het lichaam beschermen tegen schade door vrije radicalen. Deze bescherming kan helpen bij het verminderen van het risico op chronische ziekten zoals kanker, hart- en vaatziekten en neurodegeneratieve aandoeningen.
• Natuurlijke ontstekingsremmende eigenschappen: Een van de belangrijkste polyfenolen in extra vierge olijfolie is oleocanthal. Deze stof heeft vergelijkbare ontstekingsremmende eigenschappen als ibuprofen, waardoor het kan helpen bij het verminderen van pijn en ontstekingen in het lichaam. Dit is vooral relevant voor mensen met aandoeningen zoals artritis.

Tips voor de optimale keuze:

Om er zeker van te zijn dat je de meeste gezondheidsvoordelen profiteert, zijn hier enkele tips voor het kiezen van de beste extra vierge olijfolie:

• Kies voor extra vierge: Zoek op het etiket naar de term “extra vierge” (in het Engels: “extra virgin”). Dit garandeert dat de olijfolie aan de strengste kwaliteitsnormen voldoet.
• Zoek naar biologische olijfolie: Biologische olijfolie wordt geproduceerd zonder gebruik van pesticiden en andere schadelijke chemicaliën. Dit is beter voor je gezondheid en voor het milieu.
• Let op de oogstdatum: Verse olijfolie is kwalitatief het beste. Kies een fles met een recente oogstdatum.
• Bewaar olijfolie op de juiste manier: Bewaar olijfolie op een koele, donkere plaats in een luchtdichte verpakking om de kwaliteit te behouden.

Conclusie:

Hoewel alle olijfolie zeker voordelen biedt, is extra vierge olijfolie onbetwistbaar de gezondste keuze. De minimale verwerking, de hoge concentratie aan gezonde vetten en antioxidanten, en de natuurlijke ontstekingsremmende eigenschappen maken het een waardevolle toevoeging aan een gezond en evenwichtig dieet. Door bewust te kiezen voor extra vierge olijfolie, en bij voorkeur een biologische variant, profiteer je optimaal van de vele gezondheidsvoordelen die deze “vloeibare goud” te bieden heeft.