Wat is het gevaar van diabetes?

Het sluipende gevaar van diabetes: meer dan alleen hoge bloedsuiker

Diabetes mellitus, vaak kortweg diabetes genoemd, is een chronische ziekte die wereldwijd miljoenen mensen treft. Hoewel hoge bloedsuiker (hyperglykemie) het meest bekende kenmerk is, is de ware gevaarlijkheid van diabetes gelegen in de langetermijneffecten op het lichaam. Het is niet zozeer de hoge bloedsuiker op zich, maar de chronische blootstelling eraan die de ernstige complicaties veroorzaakt. Denk hierbij aan een sluipend gif dat langzaam maar zeker schade aanricht.

De kern van het probleem ligt in de beschadiging van de bloedvaten. Hoge bloedglucosewaarden beschadigen zowel de grote bloedvaten (macrovasculaire complicaties) als de kleine bloedvaten (microvasculaire complicaties). Deze schade manifesteert zich op verschillende manieren en kan leiden tot een breed scala aan ernstige gezondheidsproblemen:

Macrovasculaire complicaties: Deze betreffen de grote bloedvaten en verhogen het risico op:

• Hart- en vaatziekten: Diabetes verhoogt aanzienlijk het risico op hartinfarcten, beroertes en perifere arteriële ziekte (PAD), waarbij de bloedvaten in de benen en voeten worden aangetast. De hoge bloedsuiker beschadigt de binnenwanden van de bloedvaten, wat leidt tot plaquevorming en vernauwing van de bloedstroom.
• Cerebrovasculaire aandoeningen: De verhoogde kans op beroertes, veroorzaakt door verstoppingen of bloedingen in de hersenen, is een ernstig gevolg van diabetes.

Microvasculaire complicaties: Deze betreffen de kleine bloedvaten en kunnen leiden tot:

• Diabetische retinopathie: Schade aan de bloedvaten in het netvlies van het oog kan leiden tot wazig zien, blindheid en andere oogproblemen.
• Diabetische nefropathie: Beschadiging van de bloedvaten in de nieren kan leiden tot nierfalen, waardoor dialyse of een niertransplantatie nodig kan zijn.
• Diabetische neuropathie: Schade aan de zenuwen kan leiden tot tintelingen, gevoelloosheid, branderig gevoel, spierzwakte en zelfs ernstige pijn in de extremiteiten (perifere neuropathie). Ook kan het interne organen aantasten, wat bijvoorbeeld tot maag-darmproblemen kan leiden.

De cruciale rol van bloedsuikerregulatie:

Het goede nieuws is dat veel van deze complicaties voorkomen of vertraagd kunnen worden door een goede beheersing van de bloedsuikerspiegel. Dit omvat een gezonde levensstijl met een evenwichtig dieet, regelmatige lichaamsbeweging, het volgen van de voorgeschreven medicatie (indien nodig) en regelmatige controle van de bloedsuikerspiegel. Een nauwe samenwerking met een arts en diabetesverpleegkundige is essentieel voor het opstellen van een persoonlijk behandelplan en het minimaliseren van de risico’s.

Diabetes is meer dan alleen een hoge bloedsuiker; het is een ziekte met verstrekkende gevolgen. Een proactieve aanpak, gebaseerd op voorlichting, zelfmanagement en regelmatige medische controles, is cruciaal om de ernstige complicaties te voorkomen en een gezonde levenskwaliteit te behouden.