Wat is slechter, tabak of alcohol?

Tabak versus alcohol: Een vergelijking van dodelijke gevaren in Nederland

De vraag welke verslaving schadelijker is, tabak of alcohol, is niet eenvoudig te beantwoorden met een simpel ja of nee. Beide substanties dragen bij aan een aanzienlijke ziektelast en sterftecijfers, maar de impact verschilt aanzienlijk. In Nederland is het antwoord, gebaseerd op de beschikbare statistieken, onmiskenbaar: tabak is verreweg de dodelijkste van de twee.

Hoewel alcoholisme een ernstig probleem is met verwoestende gevolgen voor zowel het individu als de omgeving, overtreft de schadelijkheid van tabak die van alcohol in Nederland met een grote marge. De cijfers spreken boekdelen. Jaarlijks sterven in Nederland ongeveer 19.000 mensen als gevolg van roken. Dit staat in schril contrast met de ongeveer 2.300 sterfgevallen die jaarlijks worden toegeschreven aan alcoholgebruik. Dit verschil van bijna een factor acht benadrukt de overweldigende impact van tabaksgebruik op de Nederlandse volksgezondheid.

Het is belangrijk om te benadrukken dat deze cijfers slechts een deel van het verhaal vertellen. Zowel roken als alcoholisme leiden tot een breed scala aan gezondheidsproblemen, waaronder kanker (verschillende soorten bij roken, leverkanker bij overmatig alcoholgebruik), hart- en vaatziekten, levercirrose, longziekten (COPD, emfyseem), psychische problemen en neurologische aandoeningen. De aard en de ernst van deze problemen variëren echter afhankelijk van de gebruikte substantie en de mate van consumptie.

Roken is gekoppeld aan een veel groter aantal kankersoorten dan alcohol. Bovendien is passieve roken een aanzienlijk risico voor de gezondheid van niet-rokers, iets wat bij alcohol in veel mindere mate het geval is. Alcohol kan leiden tot acute vergiftiging en gewelddadig gedrag, wat roken in mindere mate doet.

De conclusie is dus dat hoewel alcoholisme ernstige en verstrekkende gevolgen heeft, tabak in Nederland een veel grotere bedreiging vormt voor de volksgezondheid. De bijna acht keer hogere sterftecijfers onder rokers vergeleken met alcoholgerelateerde sterfgevallen zijn een onmiskenbaar bewijs hiervan. Deze cijfers onderstrepen de noodzaak van voortdurende voorlichting en preventie-initiatieven gericht op zowel het verminderen van tabaksgebruik als het bevorderen van verantwoord alcoholgebruik. Het is echter cruciaal om te benadrukken dat zowel roken als overmatig alcoholgebruik ernstige gezondheidsrisico’s met zich meebrengen, en volledige onthouding van beide het beste is voor de gezondheid.