Welke bloedwaarden zijn verhoogd bij leverkanker?

Verhoogde bloedwaarden bij leverkanker: Meer dan alleen AFP

Leverkanker, een ernstige ziekte, wordt vaak pas in een later stadium ontdekt. Bloedonderzoek speelt dan ook een cruciale rol bij zowel de diagnose als de monitoring van de ziekte. Hoewel een verhoogd alfa-fetoproteïne (AFP) gehalte een belangrijke aanwijzing is, is het niet het enige bloedbeeld dat veranderingen kan vertonen bij leverkanker. Een diagnose wordt altijd gesteld op basis van meerdere onderzoeken, inclusief beeldvorming zoals echografie, CT-scan en MRI.

Alfa-fetoproteïne (AFP): De belangrijkste marker, maar niet altijd betrouwbaar

Zoals reeds vermeld, is een verhoogd AFP-gehalte in het bloed een belangrijke indicator voor leverkanker, met name hepatocellulair carcinoom (HCC), de meest voorkomende vorm van leverkanker. AFP wordt normaal gesproken geproduceerd door de foetus tijdens de zwangerschap en de concentratie daalt na de geboorte naar zeer lage niveaus. Kankercellen in de lever kunnen echter deze productie opnieuw stimuleren, leidend tot een stijging van de AFP-waarden in het bloed.

Echter, een verhoogd AFP is niet altijd specifiek voor leverkanker. Andere leveraandoeningen, zoals levercirrose, hepatitis en zelfs goedaardige levergezwellen, kunnen ook een verhoogd AFP-gehalte veroorzaken. Daarnaast hebben niet alle patiënten met leverkanker een verhoogd AFP-niveau. De betrouwbaarheid van AFP als marker is dus afhankelijk van verschillende factoren, waaronder het type leverkanker, de grootte en de locatie van de tumor.

Andere relevante bloedwaarden bij leverkanker:

Naast AFP zijn er andere bloedwaarden die bij leverkanker kunnen afwijken, al zijn deze niet zo specifiek als AFP:

• Leverenzymen: Enzymen zoals alanineaminotransferase (ALAT, ook wel ALT genoemd) en aspartaataminotransferase (ASAT, ook wel AST genoemd) worden vrijgemaakt in het bloed wanneer levercellen beschadigd zijn. Verhoogde ALAT en ASAT waarden zijn dus vaak een aanwijzing voor leveraandoeningen, waaronder leverkanker, maar ook voor andere leverziekten. De mate van verhoging en de verhouding tussen ALAT en ASAT kunnen echter hints geven over de ernst en het type leveraandoening.

• Gamma-glutamyltransferase (GGT): GGT is een enzym dat betrokken is bij de galproductie. Verhoogde GGT-waarden kunnen wijzen op leverbeschadiging, galwegobstructie en andere leveraandoeningen, waaronder leverkanker.

• Bilirubine: Bilirubine is een afbraakproduct van hemoglobine. Verhoogde bilirubinewaarden (hyperbilirubinemie) kunnen wijzen op een probleem met de galwegen of de lever, inclusief leverkanker. Dit kan leiden tot geelzucht (gelige verkleuring van huid en ogen).

• Albumine: Albumine is een eiwit dat door de lever wordt geproduceerd. Een verlaagde albuminewaarde kan wijzen op leverdisfunctie, waaronder leverkanker.

Conclusie:

Hoewel een verhoogd AFP-gehalte een belangrijke aanwijzing is voor leverkanker, moet het in combinatie met andere klinische bevindingen, beeldvorming en andere bloedonderzoek resultaten worden geïnterpreteerd. Geen enkele bloedwaarde op zich kan de diagnose leverkanker stellen. Een volledig beeld van de situatie is cruciaal voor een accurate diagnose en behandeling. Raadpleeg altijd een arts bij zorgen over levergezondheid.