Is een werkgever verplicht transitievergoeding te betalen?

Is een werkgever verplicht een transitievergoeding te betalen?

Het einde van een dienstverband kan voor zowel werkgever als werknemer een emotionele en financiële rollercoaster betekenen. Een belangrijke factor in die financiële afwikkeling is de transitievergoeding. Maar wanneer is een werkgever nu eigenlijk verplicht deze vergoeding te betalen? Het is niet zo eenvoudig als een ja of nee. De wetgeving kent nuances en uitzonderingen.

De basisregel: Een werkgever is in principe verplicht een transitievergoeding te betalen bij het einde van een dienstverband van ten minste twee jaar, ongeacht de reden van beëindiging. Dit geldt zowel bij ontslag op staande voet (mits dit terecht is), ontslag met wederzijds goedvinden, als bij het niet verlengen van een contract voor bepaalde tijd.

Uitzonderingen op de regel: Er zijn echter belangrijke uitzonderingen op deze regel. Zo is er geen sprake van een verplichting tot het betalen van een transitievergoeding als:

• De werknemer ernstig verwijtbaar handelt: Denk hierbij aan diefstal, fraude of ernstig geweld op de werkvloer. In deze gevallen kan de werkgever ontslag op staande voet geven en is er geen transitievergoeding verschuldigd.
• De werknemer de arbeidsovereenkomst opzegt: Als de werknemer zelf ontslag neemt, heeft hij in principe geen recht op een transitievergoeding. Wel kunnen er in sommige gevallen, bijvoorbeeld bij dringende redenen, uitzonderingen gelden.
• Het dienstverband eindigt door het faillissement van de werkgever: In geval van faillissement is er vaak geen sprake van een transitievergoeding, al kan de werknemer wel aanspraak maken op een uitkering van het UWV.
• De werknemer jonger dan 18 jaar is: Voor werknemers jonger dan 18 jaar gelden andere regels en is een transitievergoeding niet altijd van toepassing.
• De werknemer een vaststellingsovereenkomst tekent: In een vaststellingsovereenkomst kunnen afspraken worden gemaakt over de hoogte van de transitievergoeding, of zelfs over het volledig afzien ervan. Het is dan wel van belang om goed juridisch advies in te winnen.

Hoogte van de transitievergoeding: De hoogte van de transitievergoeding is afhankelijk van de duur van het dienstverband en het bruto jaarsalaris. Voor dienstverbanden korter dan 10 jaar wordt de vergoeding berekend met een formule, waarbij het aantal dienstjaren een belangrijke factor is. Bij een dienstverband van 10 jaar of langer is de vergoeding een jaarsalaris.

Conclusie: De vraag of een werkgever verplicht is een transitievergoeding te betalen, is complex en afhankelijk van de specifieke omstandigheden van het geval. Zowel werkgever als werknemer dienen zich goed te laten adviseren bij beëindiging van een dienstverband om te voorkomen dat zij onnodige kosten of risico’s lopen. Juridisch advies is dan ook ten zeerste aan te raden. Het UWV kan informatie verschaffen over de wettelijke regels en de berekening van de transitievergoeding, maar een jurist kan de specifieke situatie van een individu beter beoordelen.