Kan mijn werkgever mij degraderen?

Kan mijn werkgever mij degraderen? Een juridisch perspectief

De vraag of een werkgever je kan degraderen is complexer dan een simpel ja of nee. Hoewel het wettelijk mogelijk is dat je functie en bijbehorende verantwoordelijkheden worden aangepast, is dit niet zomaar toegestaan. Het vereist een zorgvuldige afweging en voldoet alleen aan de wettelijke eisen onder strikte voorwaarden.

Wat is een degradatie eigenlijk?

Een degradatie is niet per definitie een formele verlaging van je functietitel. Het gaat om een verslechtering van je positie binnen het bedrijf. Dit kan zich uiten in verschillende vormen:

• Vermindering van verantwoordelijkheden: Je krijgt minder taken of minder complexe taken toegewezen.
• Verlies van bevoegdheden: Je hebt minder zeggenschap over bepaalde processen of beslissingen.
• Verandering van werkzaamheden: Je wordt overgeplaatst naar een functie met lagere eisen en/of minder uitdagend werk.
• Verlaging van salaris (indien gekoppeld aan de functie): Dit is een gevolg van een andere, lagere functie, en niet de primaire oorzaak.

Wettelijke grondslag en vereisten:

Artikel 7:613 van het Burgerlijk Wetboek (BW) is hier van toepassing. Dit artikel bepaalt dat een werkgever wijzigingen in de arbeidsovereenkomst kan doorvoeren, maar alleen als er sprake is van een dringend bedrijfsbelang. Dit is een zwaarwegende reden die de werkgever goed moet kunnen onderbouwen. Voorbeelden kunnen zijn:

• Economische noodzaak: Het bedrijf verkeert in financiële problemen en moet reorganiseren.
• Organisatorische veranderingen: Een herstructurering van het bedrijf maakt een aanpassing van functies noodzakelijk.
• Functioneren: Ondanks eerdere waarschuwingen en begeleiding, functioneert de werknemer onvoldoende in zijn huidige functie. (Let op: hier is een grondige procedure met concrete aanwijzingen en bewijs vereist).

De zorgvuldigheidsplicht:

Het is van cruciaal belang dat de werkgever zich aan zijn zorgvuldigheidsplicht houdt. Dit betekent dat hij:

• Open en eerlijk communiceert: De werknemer moet tijdig en duidelijk op de hoogte worden gesteld van de voorgenomen wijzigingen en de redenen daarvoor.
• Rekening houdt met de belangen van de werknemer: De werkgever moet een redelijke belangenafweging maken tussen de bedrijfsbelangen en de belangen van de werknemer, rekening houdend met diens carrière, salaris en andere arbeidsvoorwaarden.
• Alternatieve oplossingen onderzoekt: Voordat tot een degradatie wordt overgegaan, moet de werkgever onderzoeken of er alternatieve oplossingen mogelijk zijn, bijvoorbeeld scholing of een andere functie binnen het bedrijf.

Wat te doen als je gedegradeerd wordt?

Indien je van mening bent dat de degradatie onrechtmatig is, omdat bijvoorbeeld het dringende bedrijfsbelang ontbreekt of de zorgvuldigheidsplicht geschonden is, kun je juridisch advies inwinnen. Een jurist kan je adviseren over de mogelijkheden om de degradatie aan te vechten, bijvoorbeeld via een procedure bij de kantonrechter.

Conclusie:

Een werkgever kan je niet zomaar degraderen. Het is cruciaal dat er sprake is van een zwaarwegend bedrijfsbelang en dat de werkgever zorgvuldig te werk is gegaan. Bij twijfel, raadpleeg altijd juridisch advies. Dit artikel biedt algemene informatie en vervangt geen juridisch advies.