Waarom een internationaal testament?

De noodzaak van een internationaal testament: een vlotte erfenisafwikkeling over grenzen heen

Steeds meer mensen hebben bezittingen, bankrekeningen of onroerend goed in meerdere landen. Een simpel, nationaal testament volstaat dan niet meer. De afwikkeling van een nalatenschap met internationale aspecten kan namelijk een complexe en tijdrovende procedure worden, vol met juridische valkuilen en onnodige kosten. Een internationaal testament biedt hier de oplossing.

Het probleem zit hem in de verschillende nationale wetgevingen. Een testament, opgesteld volgens Nederlands recht, hoeft bijvoorbeeld niet automatisch erkend te worden in Frankrijk, België of de Verenigde Staten. De rechtsgeldigheid moet in elk betrokken land afzonderlijk geverifieerd worden, een proces dat aanzienlijke tijd en juridische expertise vereist. Dit kan leiden tot langdurige procedures, geschillen met erfgenamen en zelfs blokkering van de nalatenschap. De kosten van deze internationale juridische procedures kunnen bovendien aanzienlijk oplopen.

Een internationaal testament minimaliseert deze risico’s. Het is zorgvuldig opgesteld met inachtneming van de relevante internationale rechtsregels en beoogt een zo efficiënt mogelijke afwikkeling van de erfenis, ongeacht de geografische spreiding van de bezittingen. Dit gebeurt door:

• Duidelijke bepaling van toepasselijk recht: Het testament specificeert welk recht van toepassing is op de verschillende delen van de nalatenschap, rekening houdend met de locatie van de activa en de nationaliteit van de erfgenamen. Dit voorkomt onduidelijkheid en mogelijke conflicten over de interpretatie van de testamentaris’ wil.

• Vermijden van conflicten over jurisdictie: Door expliciet aan te geven waar de erfenis afgewikkeld moet worden, wordt een einde gemaakt aan potentiële conflicten tussen verschillende rechtbanken.

• Vereenvoudigen van de procedure: Een goed opgesteld internationaal testament vereenvoudigt de administratieve procedures, waardoor de erfgenamen sneller en makkelijker toegang krijgen tot hun erfenis.

• Beschermen van de belangen van erfgenamen: Het testament zorgt ervoor dat de wensen van de testamentaris worden gerespecteerd en dat de erfgenamen op een eerlijke en efficiënte manier hun deel van de nalatenschap ontvangen, ongeacht hun verblijfplaats.

Hoewel een internationaal testament complexer kan lijken dan een nationaal testament, biedt het uiteindelijk een aanzienlijk voordeel in termen van tijd, kosten en zekerheid. Het is een investering in een vlotte en probleemloze afwikkeling van de erfenis, een geruststelling voor zowel de testamentaris als de erfgenamen in een steeds meer geglobaliseerde wereld. Het is dan ook sterk aan te raden om professioneel juridisch advies in te winnen bij het opstellen van een internationaal testament, zodat alle juridische aspecten correct worden behandeld en toekomstige conflicten worden voorkomen.