Wat als ik onbetaald verlof neem?

Onbetaald verlof: wat zijn de gevolgen?

Onbetaald verlof: een aantrekkelijke optie voor velen, maar wat houdt het precies in en waar moet je op letten? De vraag naar onbetaald verlof neemt toe, driven door diverse redenen, van een sabbatical tot onverwachte persoonlijke omstandigheden. Maar wat zijn de juridische en praktische implicaties van deze keuze?

De arbeidsovereenkomst blijft bestaan

Het belangrijkste om te onthouden is dat bij onbetaald verlof de arbeidsovereenkomst in stand blijft. Dit betekent dat je na afloop van je verlof weer gewoon terugkeert naar je oude functie (tenzij anders overeengekomen). Je behoudt je anciënniteit, wat van belang is voor zaken zoals salarisontwikkeling, vakantiedagenopbouw en, cruciaal, je opzeggingstermijn.

Dienstanciënniteit: een belangrijke factor

Je dienstanciënniteit loopt gewoon door tijdens je onbetaald verlof. Dit is een significant voordeel. Deze periode telt namelijk mee bij het berekenen van je opzeggingstermijn indien je later ontslagen wordt. Heeft een werknemer bijvoorbeeld 10 jaar gewerkt, waarvan 2 jaar onbetaald verlof, dan wordt de opzeggingstermijn berekend op basis van 12 jaar dienstverband. Dit is een belangrijke bescherming voor werknemers.

Verplichtingen tijdens onbetaald verlof

Hoewel je geen salaris ontvangt, zijn er wellicht nog steeds verplichtingen van jouw kant. Het is cruciaal om dit vooraf met je werkgever te bespreken en vast te leggen in een schriftelijke overeenkomst. Deze overeenkomst dient onder andere te bepalen:

• De duur van het verlof: Duidelijk aangeven wanneer het verlof begint en eindigt.
• Terugkeer naar werk: Afspraken over je terugkeer en de eventuele aanpassingen in je functie.
• Verzekeringen: Wie is verantwoordelijk voor de zorgverzekering en andere verzekeringen tijdens het verlof?
• Communicatie: Hoe en hoe vaak zal er contact zijn tussen jou en je werkgever tijdens het verlof?
• Mogelijkheden tot terugkeer: Wordt je terugkeer gegarandeerd? Of zijn er omstandigheden die dit kunnen beïnvloeden?

Wat als de werkgever niet instemt?

Het recht op onbetaald verlof is niet onbeperkt. Hoewel een werknemer het recht heeft om onbetaald verlof aan te vragen, is de werkgever niet verplicht om hiermee in te stemmen. Of toestemming wordt gegeven, hangt af van verschillende factoren, waaronder de bedrijfsomstandigheden en de functie van de werknemer. Een werkgever kan een verzoek weigeren, maar moet wel een goede reden hebben. Het is raadzaam om een duidelijke en goed onderbouwde aanvraag te doen.

Conclusie

Onbetaald verlof biedt kansen, maar vereist een zorgvuldige aanpak. Een duidelijke schriftelijke overeenkomst met je werkgever is essentieel om misverstanden te voorkomen en je rechten te beschermen. Bespreek alle aspecten grondig voordat je aan je verlof begint, zowel de praktische als de juridische implicaties. Wees je bewust van de rechten en plichten van beide partijen om een succesvol verlof te garanderen en een vlotte terugkeer naar je werk.