坐飛機為什麼沒有高山症？

飛機翱翔天際，為何卻與高山症絕緣？

當我們凝視窗外，飛機正劃破萬里晴空，距離地面數千公尺之遙。這高度，若是攀登高山，恐怕早已讓人呼吸困難、頭昏腦脹，甚至引發致命的高山症。然而，在飛機上，我們卻能輕鬆自在地享受飛行，幾乎感受不到高度帶來的影響。這背後究竟隱藏著什麼樣的奧秘呢？

關鍵就在於飛機那巧妙的艙壓調節系統。

想像一下，飛機就像一個可以移動的密封艙室。當飛機起飛爬升，外界的氣壓會隨著高度增加而迅速下降。如果機艙內部不加干預，乘客將會暴露在與高山頂峰相似的低氣壓環境中。低氣壓意味著空氣稀薄，氧氣分壓降低，人體組織將無法獲得足夠的氧氣供應，進而引發高山症的各種症狀。

因此，現代飛機都會配備精密的艙壓調節系統。這個系統的作用就像是個聰明的守門員，它會不斷監控機艙內外的氣壓差，並透過增壓的方式，模擬出較低海拔的環境。簡而言之，機艙壓力調節系統會將飛機內部維持在一個相對穩定的壓力水平，避免氣壓驟降。

那麼，這個壓力水平究竟是多少呢？飛機設計師們經過仔細考量，通常會將機艙壓力維持在相當於海拔6000英尺到8000英尺之間的高度。即使飛機實際飛行高度超過3萬英尺，機艙內部的氣壓仍然維持在一個相對舒適的範圍內。

這個高度的選擇並非隨意而為。雖然模擬更低海拔環境能提供更高的氧氣分壓，但過度增壓會增加機身結構的負擔，增加飛安風險。因此，6000到8000英尺的壓力平衡了乘客的舒適度和飛機的安全考量。

在這個壓力水平下，機艙內的氧氣分壓足以維持人體的基本機能，大幅降低高山症發生的機率。雖然有些人對於氣壓變化可能仍然會感到些許不適，例如耳朵悶脹或輕微頭痛，但這些通常是暫時性的，並非真正的高山症。

總而言之，飛機之所以能讓我們在萬米高空安然無恙，仰賴的是艙壓調節系統的精妙運作。它巧妙地模擬了較低海拔的環境，確保我們在飛行過程中能夠獲得足夠的氧氣供應，與高山症說再見。下次搭飛機時，不妨多留意這個默默守護我們健康的幕後功臣，感受科技帶來的便利與安全。