中風後會失智嗎？

中風之後，記憶也跟著迷路了嗎？談中風與失智症的關聯

許多人對於中風的印象停留在肢體無力、語言障礙，但鮮少人知道，中風也可能對認知功能帶來長遠的影響，甚至導致失智症。一句話簡單概括：中風，的確有可能引發失智症。

中風，指的是腦部血管阻塞或破裂，導致腦部組織缺氧壞死。當腦部特定區域受到損害，就可能影響記憶、思考、判斷等認知功能，進而發展成血管型失智症，這也是失智症類型中常見的一種。

為什麼中風會與失智症產生關聯呢？我們可以這樣理解：

• 腦部損傷的直接影響：中風造成的腦部組織損傷是永久性的，如果損傷的區域恰巧位於掌管認知功能的腦區，例如海馬迴（記憶）、額葉（執行功能），就會直接影響認知能力，導致記憶力衰退、注意力不集中、判斷力下降等問題。
• 血管病變的間接影響：除了單一次嚴重的中風事件，多次小中風或長期的腦血管病變，也會逐漸損害腦部功能。這些病變會造成腦部白質病變，阻礙神經訊息傳遞，如同網路線路老舊，影響資訊傳輸的速度和品質，長期下來就可能導致認知功能退化。
• 共病因素的推波助瀾：高血壓、糖尿病、高血脂等心血管疾病，不僅是中風的危險因子，同時也是失智症的危險因子。這些慢性疾病會加速腦血管的老化，使腦部更容易受到損傷，進一步提高中風後失智的風險。

更值得注意的是，中風後的認知功能退化往往是持續性的。即使中風後沒有立即出現明顯的失智症狀，未來認知功能持續退化的風險仍然較高。研究顯示，特別是60歲以上的中風患者，有高達15-20%的機率會合併失智症，這個數字不容小覷。

那麼，我們可以做些什麼來預防或延緩中風後失智的發生呢？

• 積極控制三高：高血壓、高血糖、高血脂是心血管疾病的罪魁禍首，也是中風和失智症的共同危險因子。透過飲食控制、規律運動、藥物治療等方式，將三高控制在理想範圍內，是保護腦部健康的第一步。
• 維持健康的生活型態：戒菸、限制飲酒、保持適當體重、維持規律作息，都能降低中風的風險，同時也能保護認知功能。
• 規律運動、活化腦力：運動能促進血液循環，提供腦部充足的氧氣和養分。同時，積極參與社交活動、閱讀、益智遊戲等，都能活化腦部，延緩認知功能退化。
• 早期發現，早期治療：中風後應接受完整的復健治療，並定期進行認知功能評估，早期發現認知功能障礙，及早介入治療，有助於延緩失智症的進程。

中風後的失智症並非不可避免，透過積極預防和早期介入，我們可以守護腦部健康，讓記憶不會在中風之後迷路，活出更有品質的晚年生活。