如何分辨肌肉酸痛跟拉傷？

運動是健康的生活方式，但運動後卻常常伴隨著肌肉的不適，讓人難以區分究竟是單純的肌肉痠痛，還是嚴重的肌肉拉傷。這兩者症狀相似，卻需要截然不同的處理方式，輕忽了可能延誤治療黃金時間。那麼，究竟該如何分辨這兩種狀況呢？

首先，讓我們釐清「肌肉痠痛」的定義。運動後肌肉痠痛，專業術語稱為「遲發性肌肉酸痛」(Delayed Onset Muscle Soreness, DOMS)，通常在運動後24-72小時內出現，表現為肌肉酸脹、僵硬，觸摸時會有輕微疼痛感，但通常不會劇烈疼痛到影響日常生活。這種痠痛感是肌肉纖維微小損傷修復的自然反應，屬於良性現象，通常在2-3天內會自行緩解，最長不超過一週。 想像一下，第一次嘗試深蹲、舉重，或是久違的激烈運動後，腿部肌肉的酸痛感，就是典型的DOMS。 輕微的伸展運動和適度休息，就能有效緩解。

與之相反，「肌肉拉傷」則代表肌肉或肌腱組織受到較為嚴重的損傷。 拉傷的疼痛程度遠比肌肉痠痛劇烈，可能伴隨著明顯的腫脹、發熱，甚至出現瘀青。 疼痛感可能立刻出現，也可能在運動後一段時間才明顯感覺到。 重要的是，肌肉拉傷的疼痛往往持續超過一週，甚至更久，而且休息後也不會明顯改善。 嘗試活動受傷部位時，會感受到劇烈疼痛，甚至可能無法正常活動。 這時，輕忽不得，必須立即停止運動，並進行冰敷處理。 嚴重的肌肉拉傷可能伴隨肌肉撕裂，需要專業醫師診斷，並可能需要物理治療或其他醫療介入才能痊癒。

以下表格更清楚地比較了肌肉痠痛與肌肉拉傷的差異：

總而言之，區分肌肉痠痛和肌肉拉傷關鍵在於疼痛的程度、持續時間及伴隨症狀。 如果運動後的不適感持續時間過長、疼痛劇烈，或是伴隨腫脹、發熱等其他症狀，請務必尋求專業醫療協助，切勿自行判斷或延誤治療，才能確保運動的安全性與健康。 預防勝於治療，在運動前做好暖身，運動後做好收操，才能降低肌肉損傷的風險。