憂鬱症記憶力會變差嗎？

憂鬱症與記憶力：難以察覺的惡性循環

憂鬱症，一種令人痛苦的疾病，不僅影響情緒，也潛移默化地影響著大腦功能，其中記憶力往往是受損的關鍵面向。許多人可能忽略了這層關聯，認為記憶力衰退只是老化的自然過程，卻不知憂鬱症悄悄地侵蝕著大腦，並進一步加劇記憶力的下降。

憂鬱症會降低腦內神經營養因子 (BDNF) 的水平。BDNF 就像大腦的養分，對於維持神經細胞的健康和功能至關重要，尤其在海馬迴，這個負責學習和記憶的腦區更是仰賴 BDNF 的滋養。當 BDNF 水平降低時，海馬迴的結構和功能便會受到影響，進而導致記憶力下降。尤其值得重視的是，這個過程在老年人身上更為明顯。

老年人本身可能存在著一些輕微的記憶力衰退，而憂鬱症的出現則會進一步惡化這個狀況。憂鬱症的負面情緒，如持續的悲觀、絕望和焦慮，會干擾大腦的認知功能，進一步削弱海馬迴的運作，導致記憶力進一步衰退。這也解釋了為什麼老年憂鬱症患者更容易出現記憶喪失的情況，甚至增加未來罹患失智症的風險。

這個記憶力衰退與憂鬱症的惡性循環，往往很難被察覺。患者可能將記憶力下降歸咎於年紀增長，或是其他因素，而忽略了憂鬱症的潛在影響。因此，對於老年人而言，除了注意記憶力衰退的症狀外，更重要的是要留意可能存在的憂鬱症徵兆。例如：持續低落的情緒、缺乏興趣、睡眠障礙、食慾改變、疲憊感等，都需要引起重視。

早期診斷和治療憂鬱症至關重要。透過專業的心理諮詢和適當的藥物治療，可以幫助患者緩解憂鬱症狀，並改善大腦功能，進而提升記憶力。此外，保持良好的生活習慣，例如充足的睡眠、健康的飲食、規律的運動和社交活動，也能提升大腦的抵抗力，減少憂鬱症對記憶力的負面影響。

總而言之，憂鬱症並非只是情緒上的困擾，它會影響大腦功能，包括記憶力。老年人更容易受到影響，且易形成記憶力衰退與憂鬱症的惡性循環。因此，及早察覺憂鬱症徵兆，並尋求專業協助，不僅能改善情緒，更能維持良好的認知功能，並降低未來失智症風險。 我們需要更重視憂鬱症與記憶力的連結，才能更好地照顧老年人的身心健康。