老人家為什麼會一直咳嗽？

老人家咳不停？別只顧著潤肺，小心是胃在作祟！

許多長輩一到秋冬就開始咳，咳得撕心裂肺，晚上也睡不好。大家第一個想到的通常是「肺不好」，忙著燉補潤肺，卻忽略了另一個隱藏的 culprit：胃食道逆流。

老人家為什麼容易胃食道逆流誘發咳嗽呢？這跟生理機能的退化息息相關。隨著年紀增長，食道下括約肌的鬆弛就像老化的橡皮筋，失去彈性，無法緊閉，導致胃酸容易逆流而上，刺激咽喉和呼吸道，引發慢性咳嗽。

尤其在寒冷的冬天，人體的陽氣內斂，胃的經脈循行方向向上，中醫認為此時胃腑容易上移，更容易壓迫到食道，使得胃酸更容易溢出，加劇逆流的情況。這也解釋了為什麼許多長輩冬天咳嗽特別嚴重。

除了季節因素，以下幾個原因也讓老人家更容易受到胃食道逆流的困擾：

• 飲食習慣: 長輩們常喜歡吃重口味、高油脂、辛辣刺激的食物，這些食物都會刺激胃酸分泌，增加逆流的風險。此外，吃飯速度快、暴飲暴食、睡前進食等不良習慣，也會加重胃的負擔，更容易誘發逆流。
• 藥物影響: 一些常用的藥物，例如某些止痛藥、降血壓藥等，也可能影響食道下括約肌的功能，增加胃食道逆流的發生機率。
• 腹部脂肪堆積: 隨著年紀增長，腹部脂肪容易堆積，增加腹內壓力，也會促使胃酸逆流。
• 姿勢不良: 長時間彎腰駝背或飯後立刻躺下，都會增加腹壓，使胃酸更容易逆流。

因此，當家中長輩出現持續咳嗽，尤其是在夜間或清晨加劇，伴隨喉嚨異物感、胸口灼熱、泛酸等症狀時，除了考慮呼吸道問題，更要警覺可能是胃食道逆流在作祟。建議儘速就醫，尋求專業醫師的診斷，切勿自行服用止咳藥，以免延誤病情。

除了尋求醫療協助外，日常生活中的一些調整也能有效緩解胃食道逆流引起的咳嗽：

• 調整飲食: 避免食用刺激性食物，例如咖啡、茶、巧克力、辛辣食物等。少吃油炸、高脂肪食物，改以清淡、易消化的食物為主。
• 少量多餐: 避免暴飲暴食，將三餐分成少量多餐，減輕胃的負擔。
• 睡前避免進食: 睡前兩到三小時避免進食，讓食物有足夠的時間消化，減少逆流的機會。
• 抬高床頭: 將床頭墊高 15-20 公分，利用地心引力，防止胃酸逆流。
• 維持理想體重: 控制體重，尤其是減少腹部脂肪，可以有效降低腹壓，減少逆流。
• 戒菸: 吸菸會降低食道下括約肌的壓力，加重逆流的症狀。

關心長輩的健康，不能只顧「面子」（肺），更要顧「裡子」（胃）。 透過正確的觀念和生活習慣的調整，才能讓長輩遠離咳嗽的困擾，享受健康舒適的生活。