躁鬱症會傷腦嗎？

躁鬱症：腦部的隱形殺手？釐清迷思，守護心智健康

躁鬱症，這曾被視為「情緒病」的疾病，其影響遠超乎我們想像的「心情不好」。許多人擔心，躁鬱症的反覆發作會不會真的「傷腦」？答案是：有可能。雖然不是所有躁鬱症患者都會產生不可逆的腦部損傷，但長期未受控制的躁鬱症確實會對大腦健康造成負面影響，甚至如同慢性病般，一點一滴侵蝕著腦部的運作。

文章開頭便提到「大腦發炎並釋放毒素」，這並非危言聳聽。躁鬱症發作時，大腦處於高度活躍或極度低落狀態，這種劇烈的生理變化會引發神經炎症反應。想像一下，腦部就像一臺高速運轉的機器，當它持續超載或怠速時，自然會產生過熱與磨損。這些發炎反應可能釋放自由基等有害物質，如同毒素般，進一步損傷腦細胞，影響神經傳導物質的平衡。

長期下來，這種「發炎-損傷-發炎」的惡性循環會逐步累積，使大腦變得更加脆弱。研究顯示，未接受有效治療的躁鬱症患者，其腦部灰質體積可能減小，特別是掌管情緒調節、記憶和認知功能的海馬迴和前額葉皮質等區域。這也解釋了為何部分躁鬱症患者會出現記憶力減退、注意力不集中、執行功能障礙等認知問題。

然而，重要的是要理解，「傷腦」並非躁鬱症的必然結果。積極的治療介入，可以有效地減輕發炎反應，降低腦部損傷的風險。這包括藥物治療、心理治療，例如認知行為治療（CBT）和人際心理治療（IPT），以及生活型態的調整，例如規律作息、均衡飲食和適度運動。及早發現、及早治療，是預防腦部損傷的關鍵。

此外，我們需要打破對躁鬱症的刻板印象。許多人將躁鬱症與「精神異常」、「人格缺陷」等負面標籤聯繫在一起，這不僅增加了患者的心理負擔，也阻礙了他們尋求幫助的意願。事實上，躁鬱症是一種可治療的疾病，透過專業的協助，患者可以有效地控制病情，並過著健康、充實的生活。

總之，躁鬱症確實可能對大腦造成負面影響，但這並非不可逆轉的。積極的治療與自我管理，是保護腦部健康、提升生活品質的關鍵。及時尋求專業醫師的診斷和治療，才能有效降低風險，避免躁鬱症成為腦部的隱形殺手。 別讓恐懼與誤解，阻礙您或您身邊親友獲得及時且必要的協助。 及早治療，才能守護珍貴的心智健康。