為什麼喝牛奶容易拉肚子？

牛奶，對許多人來說是營養的來源，也是早餐的常備品。然而，有些人喝了牛奶卻會出現腹瀉的困擾，這究竟是為什麼呢？ 答案並非單一，而是與人體的消化機制，特別是「乳糖不耐症」息息相關。

乳糖不耐症，並非一種疾病，而是一種消化症狀，其根本原因在於體內缺乏足夠的乳糖酶。乳糖酶是一種酵素，主要負責分解牛奶中的乳糖。乳糖是一種雙醣，由葡萄糖和半乳糖組成。當我們攝取牛奶後，腸道需要乳糖酶將乳糖分解成葡萄糖和半乳糖，才能被身體吸收。 當乳糖酶不足時，未分解的乳糖便會進入大腸。

在這裡，細菌便會開始大顯身手。這些細菌將未分解的乳糖分解成短鏈脂肪酸及氣體，這正是問題的根源。 短鏈脂肪酸雖然在某些方面對人體有益，但過多的產生會刺激腸道蠕動，導致腹瀉。 氣體積聚則會造成脹氣、腹痛，甚至導致腸胃不適。

乳糖不耐症的症狀表現差異很大，這與乳糖酶缺乏程度直接相關。輕微缺乏的個體可能僅在喝大量牛奶後出現輕微的腸胃不適，如脹氣或輕微腹瀉。 而嚴重缺乏乳糖酶者，則可能在喝了少量牛奶後便出現明顯的腹瀉、嚴重脹氣、甚至劇烈腹痛。 值得一提的是，有些人可能對乳糖過敏，但其機制與乳糖不耐症不同。乳糖過敏通常與免疫反應有關，而乳糖不耐症則是消化系統的酵素缺乏問題。

值得注意的是，乳糖不耐症的症狀並非絕對只有喝牛奶才會發生。 包含乳製品在內的某些乳糖含量高的食品，例如優格、起司等，也可能會誘發症狀。 這也凸顯了乳糖不耐症的症狀辨識對個體的重要性。

雖然沒有能完全根治乳糖不耐症的藥物，但日常生活中的調整，例如減少乳糖攝取、攝取低乳糖或無乳糖食品、選用酵素補充劑等，都能有效減緩症狀，改善生活品質。 適時調整飲食習慣，並對自身狀況多加留意，才能有效應對乳糖不耐症帶來的困擾。