人類需要哪些礦物質？

身體的隱形支柱：探討人體必需的十四種礦物質

我們常常談論維生素的重要性，卻容易忽略另一群對身體健康至關重要的營養素：礦物質。這些看似不起眼的元素，卻是人體內各種生理機能運作的幕後英雄，缺一不可。人體必需的礦物質約有十四種，根據其在體內含量，大致可分為常量礦物質和微量礦物質兩大類。雖然它們在體內含量或許不多，但其作用卻是不可或缺的，如同建築大樓的鋼筋骨架，支撐著整個生命體系的運作。

首先，讓我們聚焦在常量礦物質，它們在體內含量相對較高，每日所需攝取量也較多。其中最為人熟知的莫過於鈣、磷、鎂這三巨頭。它們是骨骼和牙齒的主要成分，構成了我們身體的堅實基礎。鈣不僅參與骨骼形成，還影響肌肉收縮、神經傳導和血液凝固等重要生理過程。磷則與能量代謝息息相關，參與ATP（三磷酸腺苷）的合成，為細胞提供能量。鎂則扮演著細胞內多種酵素的輔助因子角色，參與蛋白質合成、肌肉收縮以及神經系統的穩定。缺乏這些礦物質，容易導致骨質疏鬆、肌肉痙攣、疲勞等問題。

除了鈣、磷、鎂之外，鈉、鉀、氯也是重要的常量礦物質。鈉參與體液平衡和神經衝動傳導，維持細胞内外滲透壓；鉀則與心臟功能、肌肉收縮和神經傳導密切相關；氯則是胃酸的主要成分，參與消化過程。這三者失衡，可能造成水腫、心律不整或消化不良等症狀。

至於微量礦物質，雖然體內含量較少，但它們在人體內扮演著舉足輕重的角色，即使缺乏少量，也會影響健康。例如鐵是血紅蛋白的重要組成部分，負責攜帶氧氣到全身各處；鋅則參與多種酵素的活性，影響免疫功能、細胞生長和傷口癒合；銅參與紅血球的生成和膠原蛋白的合成；硒具有抗氧化作用，保護細胞免受自由基的傷害；碘則是合成甲狀腺荷爾蒙的重要成分，影響新陳代謝。此外，錳、鉬、氟、鉻等微量礦物質也都參與人體內多種代謝反應，維持正常的生理功能。

值得一提的是，不同礦物質之間存在著交互作用，例如鈣和磷的比例失衡，會影響鈣的吸收；鋅和銅的攝取比例也需平衡。因此，均衡攝取各種營養素，才能確保人體獲得足夠的礦物質，維持健康。單純依靠補充劑並不能完全取代均衡飲食，從天然食物中獲取礦物質才是最理想的方式。

總而言之，十四種礦物質如同身體的隱形支柱，共同維繫著我們生命的運作。了解這些礦物質的功能與重要性，才能更有效地透過均衡飲食和健康的生活習慣，確保我們的身體擁有充足的營養，建構一個強健而健康的生命體。 我們應重視這些微量卻重要的元素，而非僅僅關注熱量或宏觀營養素，才能真正擁有健康與活力。