飢餓先消耗什麼？

飢餓的開端：身體如何逐步拆解自身

當我們感受到那股熟悉的飢餓感，胃部開始咕嚕作響，這其實是身體發出的警訊，提醒我們需要補充能量了。但飢餓的背後，隱藏著一套複雜的代謝機制，身體會精打細算地利用儲備，以維持基本的運作。那麼，當我們飢餓時，身體究竟會按照怎樣的順序來消耗儲備呢？答案並非一股腦地把所有東西都燒光，而是有一套優先順序。

首先被動用的是肝醣。肝醣是身體儲存葡萄糖的主要形式，主要儲存在肝臟和肌肉中。肝臟的肝醣就像一個能量倉庫，負責維持血糖的穩定，而肌肉的肝醣則主要供肌肉自身運動使用。當血糖下降時，肝臟會將肝醣分解成葡萄糖，釋放到血液中，以維持血糖的穩定，並為大腦和其他組織提供能量。因此，在飢餓初期，身體會優先分解肝臟和肌肉中的肝醣，以應對能量需求。這個過程快速且有效，但肝醣的儲量有限，通常只能維持數小時到一天左右。

當肝醣的儲備逐漸耗盡，身體便會轉向脂肪。脂肪，以三酸甘油脂的形式儲存在脂肪細胞中，是身體最大的能量儲備。在肝醣耗盡後，身體會啟動脂肪分解的過程，將三酸甘油脂分解成游離脂肪酸和甘油。游離脂肪酸會被運送到各個組織，作為能量來源燃燒。同時，肝臟也會將部分游離脂肪酸轉化為酮體。酮體是一種替代性的能量來源，尤其對於大腦而言，在葡萄糖供應不足的情況下，酮體可以作為主要的燃料。這個過程相對肝醣分解慢，但脂肪的儲量遠遠超過肝醣，因此可以維持更長的時間。

最後，也是最不理想的情況，身體才會動用肌肉中的蛋白質。蛋白質是構成身體組織的重要成分，也是維持生命活動的基石。在長期飢餓或極度缺乏能量的情況下，身體為了維持基本的生存，會開始分解肌肉中的蛋白質，將其轉化為葡萄糖，以提供能量。這是一個非常嚴重的警訊，因為肌肉的流失會導致身體虛弱、免疫力下降等問題。

因此，我們可以清楚地看到，身體在飢餓時並非毫無章法地消耗儲備，而是有一套精密的優先順序：肝醣 → 脂肪 (酮體) → 肌肉中的蛋白質。了解這個順序，可以幫助我們更好地理解身體的需求，並採取更健康的飲食和生活方式，避免長期處於飢餓狀態，造成不必要的肌肉流失和健康損害。

總之，飢餓不僅僅是一種感覺，更是一個複雜的生理過程。透過了解身體在飢餓時的能量利用機制，我們可以更好地照顧自己，維持健康的體魄。