什麼是日本番茶？

褪去青澀，擁抱成熟的溫暖：淺談日本番茶

秋風颯颯，褪去了夏日的炙熱，也帶走了茶樹嫩芽的青澀。此時，在日本茶園裡，採摘完煎茶後，那些成熟的茶葉，正靜靜地等待著它們的華麗轉身，成為溫潤甘醇的番茶。

「番」在日文中帶有「第二次」、「下一輪」的意味，番茶，顧名思義，並非茶樹品種的名稱，而是指在春茶、夏茶採收後，再次採摘的茶葉，包含了較成熟的葉片、莖梗，甚至帶有少許茶梗。它不同於玉露的濃郁鮮爽，也不似煎茶的清香甘甜，番茶擁有的是一種歷經歲月沉澱後的溫柔與包容。

製作番茶的過程，與其他日本茶一樣，講究精細與用心。首先，新鮮採摘的茶葉會經過蒸菁的步驟，鎖住茶葉的鮮味，同時抑制發酵，保留茶葉原有的清香。接著，茶葉會被送入乾燥機，去除多餘水分，讓茶葉的香氣更加集中。不同於煎茶或玉露的精細揉捻，番茶的製作過程更注重保留茶葉的完整性，僅去除粗硬的莖梗，留下細嫩的葉片和少許柔軟的茶梗，使其在沖泡時釋放出更加溫和的滋味。

沖泡出來的番茶，茶湯顏色較淺，呈現淡淡的金黃色或琥珀色，少了其他綠茶的青澀感，取而代之的是一種成熟的淡雅清香。入口後，滋味溫潤甘醇，沒有苦澀的刺激，只有淡淡的回甘，彷彿秋日午後的暖陽，輕輕灑落在身上，帶來一種舒適的放鬆感。

正因其溫和的特性，番茶適合各種場合和人群。無論是清晨醒來的一杯暖茶，還是工作疲憊時的片刻休憩，番茶都能為你帶來一份寧靜與舒心。它不像其他綠茶那樣需要精準控制水溫和沖泡時間，即使是初學者也能輕鬆泡出一壺好茶。對於腸胃較敏感的人來說，番茶也是一個理想的選擇，它低咖啡因的特性，不會造成腸胃負擔，即使在睡前飲用也無需擔心影響睡眠。

在日本，番茶不僅僅是一種飲品，更是一種生活方式的體現。它代表著一種返璞歸真的生活態度，一種對簡單與自然的追求。在繁忙的都市生活中，不妨泡上一杯番茶，讓溫潤的茶湯洗滌身心，感受一份來自自然的寧靜與祥和，體驗褪去青澀，擁抱成熟的溫暖。