Come vengono considerate le olive?

L’oliva: frutto, alimento e simbolo mediterraneo. Ma quante mangiarne?

L’oliva, piccolo frutto dell’olivo, albero simbolo di pace e longevità, occupa un posto d’onore nella dieta mediterranea. Sebbene botanicamente classificata come frutto, per le sue caratteristiche nutrizionali e il suo utilizzo in cucina, l’oliva si distingue nettamente da altri frutti come mele o pere. Il suo sapore intenso, amarognolo al naturale e sapido dopo la lavorazione, la rende un ingrediente versatile, apprezzato sia come stuzzichino che come componente fondamentale di innumerevoli piatti.

A differenza della maggior parte dei frutti freschi, caratterizzati da un elevato contenuto di acqua e zuccheri, l’oliva è ricca di grassi, prevalentemente monoinsaturi, considerati benefici per la salute cardiovascolare. Contiene inoltre vitamine liposolubili, come la vitamina E, potente antiossidante, e polifenoli, sostanze con proprietà antinfiammatorie.

Tuttavia, la peculiarità che distingue l’oliva e ne influenza il consumo è il suo contenuto di sale. Le olive, infatti, prima di essere consumate, subiscono un processo di lavorazione che prevede la deamarizzazione, spesso realizzata con l’utilizzo di salamoia. Questo processo, pur rendendo le olive più appetibili, ne aumenta notevolmente il contenuto di sodio. Un eccessivo consumo di sale, come noto, può contribuire all’aumento della pressione arteriosa e a problemi di ritenzione idrica.

Per questo motivo, sebbene le olive offrano diversi benefici per la salute, è fondamentale consumarle con moderazione. La quantità raccomandata si aggira intorno alle 6-8 olive di medie dimensioni per porzione. Questo quantitativo permette di godere del sapore e delle proprietà benefiche delle olive, senza eccedere con l’apporto di sodio.

È inoltre importante variare il consumo di olive con altri tipi di frutta fresca, ricchi di vitamine, minerali e fibre, per garantire un apporto nutrizionale completo ed equilibrato. Infine, per chi soffre di ipertensione o segue una dieta iposodica, è consigliabile consultare un medico o un nutrizionista per valutare la quantità di olive da inserire nella propria alimentazione. Scegliere olive con un ridotto contenuto di sale, oppure optare per olive denocciolate e conservate sott’olio, può rappresentare una valida alternativa per limitare l’apporto di sodio.

L’oliva, dunque, resta un alimento prezioso della nostra tradizione culinaria. Consumarla con consapevolezza, rispettando le quantità consigliate, permette di apprezzarne appieno il sapore e le proprietà benefiche, integrandola in una dieta sana ed equilibrata.