Perché i neonati rifiutano il cibo?

Il capriccio del cucchiaino: quando il neonato rifiuta il cibo

L’ora del pasto, momento di condivisione e serenità per molti, può trasformarsi in un vero e proprio campo di battaglia quando il protagonista è un neonato che, con caparbietà, rifiuta il cibo. Questa situazione, pur destando comprensibile preoccupazione nei genitori, è più frequente di quanto si possa immaginare e, nella maggior parte dei casi, del tutto fisiologica e transitoria. Ma quali sono le ragioni che si celano dietro questo “sciopero alimentare”?

Un fattore determinante è lo sviluppo del bambino. La crescita, infatti, non è lineare, ma procede a scatti, con periodi di maggiore e minore appetito. Così come un adulto può avere giorni in cui la fame è minore, anche il piccolo sta imparando a regolare il suo fabbisogno energetico e a comunicare le sue necessità. Le fasi di dentizione, ad esempio, sono spesso accompagnate da fastidi gengivali che rendono la masticazione e la suzione difficoltose, influenzando l’appetito. Anche semplici infezioni virali o disturbi gastrointestinali lievi, spesso asintomatici o con sintomi poco evidenti, possono ridurre la voglia di mangiare.

Un altro aspetto cruciale è la scoperta del mondo sensoriale. Il neonato, attraverso il gusto, la consistenza e l’odore degli alimenti, sta costruendo la sua mappa dei sapori e delle preferenze. Questa fase esplorativa può portare a rifiuti categorici di determinati cibi, anche se precedentemente graditi. Non è raro che un bambino si mostri inizialmente restio a nuove consistenze o sapori, preferendo la familiarità dei gusti già conosciuti. Forzare l’alimentazione, in queste circostanze, è controproducente e può addirittura creare un rapporto conflittuale con il cibo, con possibili conseguenze a lungo termine.

È fondamentale, quindi, mantenere la calma e non cedere alla frustrazione. Invece di concentrarsi sull’introito calorico immediato, è preferibile offrire una varietà di cibi sani e nutrienti, senza insistere su quelli rifiutati. Provare diverse consistenze, temperature e modalità di presentazione (ad esempio, utilizzando cucchiai di forme e colori diversi) può stimolare la curiosità e l’interesse del bambino. L’atmosfera durante il pasto gioca un ruolo importante: un ambiente rilassato e privo di pressioni favorisce una maggiore predisposizione all’assunzione di cibo.

In conclusione, il rifiuto del cibo nei neonati è spesso un fenomeno temporaneo e legato a fattori fisiologici e di sviluppo. Una sana dose di pazienza, un approccio giocoso e l’offerta di una dieta varia e bilanciata sono gli strumenti più efficaci per affrontare questa fase delicata, garantendo al bambino una crescita sana e serena. Se, nonostante queste accortezze, persistono dubbi o preoccupazioni sulla salute e l’alimentazione del piccolo, è sempre opportuno consultare il pediatra di fiducia per una valutazione accurata.