Qual è il formato standard per esprimere la data in Excel?

Il Giallo delle Date in Excel: Windows vs. Mac

Excel, strumento indispensabile per la gestione di dati, nasconde un piccolo, ma potenzialmente problematico, dettaglio riguardo alla gestione delle date: la discrepanza tra il sistema di datazione utilizzato dalle versioni Windows e Mac. Questo articolo svela le sottili differenze e fornisce consigli per evitarne le insidie.

La questione principale risiede nel cosiddetto “sistema di data”. Mentre la visualizzazione della data può essere personalizzata in mille modi (dal semplice gg/mm/aaaa al più elaborato “Lunedì 27 Febbraio 2024”), il metodo con cui Excel memorizza internamente la data è ciò che conta davvero, specialmente quando si lavora con più file, provenienti da diverse piattaforme o condivisi tra utenti con sistemi operativi differenti.

Excel per Windows: il Sistema 1900

La versione Windows di Excel, nella sua stragrande maggioranza delle versioni, adotta il cosiddetto “sistema data 1900”. Questo significa che il 1° gennaio 1900 viene considerato il giorno 1, il 2 gennaio 1900 il giorno 2 e così via. Questo sistema, seppur ampiamente diffuso, presenta una piccola anomalia: considera il 1900 come un anno bisestile, cosa che storicamente non è vera. Questo dettaglio, pur apparentemente irrilevante, può causare discrepanze minime, ma potenzialmente problematiche, in calcoli che coinvolgono lunghi periodi di tempo.

Excel per Mac: il Sistema 1904

Excel per Mac, invece, utilizza prevalentemente il “sistema data 1904”. In questo caso, il 1° gennaio 1904 è il giorno 1. La differenza tra i due sistemi è sostanziale, e non si limita a un semplice cambio di anno base. Trasferire un file di Excel contenente date da un sistema all’altro senza le dovute precauzioni potrebbe portare a visualizzare date errate, a volte con scostamenti di ben quattro anni.

Come evitare problemi di compatibilità

La chiave per evitare confusioni risiede nella consapevolezza. Prima di condividere o lavorare con file Excel contenenti date provenienti da diverse piattaforme, è fondamentale:

• Verificare il sistema data: in Excel, è possibile controllare il sistema data in uso tramite le opzioni (generalmente accessibili tramite “File” > “Opzioni” > “Avanzate”). Cercare la voce “Utilizzo del sistema di data 1904”.
• Uniformizzare il sistema: Se si lavora con file provenienti da diverse fonti, si consiglia di convertire tutti i file allo stesso sistema data. Questo può richiedere una conversione manuale (attraverso formule o macro VBA) o l’utilizzo di strumenti di terze parti.
• Utilizzare formati data univoci: indipendentemente dal sistema data utilizzato, è sempre consigliabile utilizzare formati data chiari e non ambigui (ad esempio, AAAA-MM-GG) per evitare fraintendimenti.
• Controllare attentamente i dati: Dopo qualsiasi operazione di trasferimento o conversione, è fondamentale controllare attentamente la correttezza delle date.

In conclusione, la gestione delle date in Excel non è così banale come potrebbe sembrare. Conoscere le differenze tra i sistemi data utilizzati da Windows e Mac, e adottare le precauzioni indicate, è essenziale per garantire l’accuratezza e la compatibilità dei propri fogli di calcolo. La trasparenza e la consapevolezza sono le armi migliori contro le insidie del “giallo delle date” in Excel.