Hvornår høstes mandler?

Mandelhøstens finurlige rytme: Mere end bare oktober

Mandeltræets gyldne frugter, der lokker med løftet om lækre marcipankager og cremet mandelmælk, kræver tålmodighed og præcision at høste. I modsætning til den simple “oktober”-beskrivelse, man ofte finder, er mandelhøsten en mere nuanceret proces, der afhænger af en kompleks samspil mellem sort, klima og geografisk placering. At høste på det optimale tidspunkt er afgørende for både udbyttet og den endelige kvalitet af mandlerne.

Mens oktober ofte nævnes som høstmåned, er det snarere en bred indikator end en præcis dato. I varmere, sydlige regioner kan høsten begynde allerede i september, mens køligere klimaer kan forlænge den til november. Man observerer ikke blot kalenderen, men følger nøje mandlernes modningsproces på træet.

Tegn på modenhed: Den afgørende faktor er ikke blot tidspunkt, men mandlens tilstand. Et vigtigt tegn er, at den ydre skal (huden) omkring mandelen begynder at tørre og sprækker op, og at selve mandelen begynder at falde ned fra træet. Dette indikerer, at den er moden nok til høst. Farven på både skal og mandel kan også være indikatorer, afhængig af sorten. Nogle sorter får en mere brunlig farve, andre bevarer en grønlig nuance.

Håndtering af høsten: Høsten af mandler er et krævende arbejde, der traditionelt involverer rystning af træerne, hvorved mandlerne falder ned på jorden, typisk på forudlagte presenninger. I moderne landbrug anvendes mekaniserede metoder, men håndplukning er stadig relevant for at bevare kvaliteten og undgå beskadigelse af mandlerne.

Efter høsten: Efter høsten er det vigtigt at tørre mandlerne hurtigt og effektivt for at undgå mug og svamp. Denne tørringsproces varierer afhængigt af klimaet og kan omfatte både naturlig lufttørring og kunstig tørring ved hjælp af specielle ovne. Først efter denne tørringsproces er mandlerne klar til at blive skallede, sorteret og forarbejdet til de mange produkter, vi kender og elsker.

At beskrive mandelhøsten med blot én måned er derfor en forenkling. Det er en delikat balancegang mellem observation af naturens signaler, viden om den specifikke mandelsorts behov og tilpasning til de lokale klimaforhold, der sikrer en optimal høst og en højkvalitets slutprodukt. Mandelhøsten er, kort sagt, en kunst såvel som en videnskab.