Hvornår måtte man ikke ryge på hospital?

Den lange kamp for røgfrie hospitaler: Hvorfor lykkedes det ikke før?

I dag er det utænkeligt at forestille sig en patient, der tændte en cigaret på et hospital. Luften er ren, og de stærke lugte af medicin og desinfektionsmiddel dominerer. Men vejen til disse røgfrie hospitaler var lang og besværlig, præget af politisk træghed og en tilsyneladende uoverstigelig modstand mod forandring. Året 1999 står som et eksempel på denne kamp, et år hvor et ambitiøst forsøg på at indføre et fuldstændigt rygeforbud på alle danske hospitaler mislykkedes.

Den daværende sundhedsminister, Carsten Koch, forsøgte at indføre et lovforslag om røgfrie hospitaler. Hans intention var klar: at skabe et sundere og mere patientvenligt miljø på landets hospitaler. Tanken var ikke ny. Samfundet var allerede godt i gang med at indføre rygeforbud i andre offentlige rum, med succes. Men hospitalerne – til forskel fra eksempelvis caféer og restauranter – viste sig at være en helt anden sag.

Hvorfor var det så svært at få lovforslaget vedtaget? Svaret er komplekst og involverer flere faktorer. Det er sandsynligt, at en stærk lobbyvirksomhed fra tobaksindustrien spillede en rolle. Dertil kommer, at der sandsynligvis var en betydelig modstand fra en del af befolkningen, som ikke var klar til at opgive deres ret til at ryge, selv i disse offentlige institutioner. Det var måske også et spørgsmål om prioritering. Andre sundhedspolitiske emner krævede måske mere opmærksomhed fra regeringen.

Det er værd at huske på, at 1999 var en tid, hvor bevidstheden om passiv rygnings skadelige effekter, selvom stigende, endnu ikke var så udbredt som i dag. Forståelsen af, at røg fra en cigaret kunne forværre patienternes helbred, og sætte ekstra pres på et i forvejen presset sundhedssystem, var måske ikke så alment accepteret. I stedet var fokus muligvis mere på andre, umiddelbart mere synlige, aspekter af patientsikkerhed og hospitalshygiejne.

Året efter, i 1999, måtte Carsten Koch opgive at fremsætte lovforslaget om røgfrie hospitaler. Initiativet løb ud i sandet. Men historien sluttede ikke her. Kampen for røgfrie hospitaler fortsatte, drevet frem af øget offentlighedens bevidsthed, stærkere forskning og et stigende politisk pres. I dag er succesen en realitet, men 1999 tjener som en påmindelse om den langvarige og vanskelige proces det har været at opnå et helt røgfrit sundhedssystem. Det understreger, hvor vigtigt det er at fortsætte med at presse på for forbedringer i sundhedssektoren, selv når modstanden synes overvældende.