Er stress en psykisk funktionsnedsættelse?

Stress: Funktionsnedsættelse eller naturlig reaktion?

Stress er et ord, der kastes rundt i dagligdagen. Vi taler om at være stressede over deadlines, eksamen, familieliv og meget mere. Men hvornår går almindelig stress over til at blive en egentlig funktionsnedsættelse, og er det overhovedet korrekt at betegne stress som sådan?

Det korte svar er nej. Stress er i sig selv ikke en psykisk funktionsnedsættelse, men en helt naturlig reaktion på oplevet pres. Det er en indbygget overlevelsesmekanisme, der forbereder os på at håndtere udfordringer. Forestil dig en hulemand, der står over for en sabeltiger; stresshormonerne pumper, pulsen stiger, og kroppen gøres klar til enten kamp eller flugt. I nutidens samfund møder vi sjældent sabeltigre, men vores krop reagerer stadig på samme måde over for stressfaktorer som jobpres, økonomiske bekymringer eller sociale konflikter.

Nøglen til at forstå stress ligger i balancen mellem belastning og mestring. Det er ikke mængden af pres i sig selv, der afgør, om vi oplever stress som negativt, men derimod vores opfattelse af, om vi har de nødvendige ressourcer til at håndtere det. Har hulemanden et spyd og kendskab til sabeltigerens adfærd, vil han opleve situationen anderledes end hvis han står ubevæbnet og uvidende. På samme måde kan to personer udsættes for den samme mængde arbejdspres, men opleve det vidt forskelligt afhængigt af deres individuelle ressourcer, såsom tid, færdigheder, social støtte og personlige coping-strategier.

Når belastningen overstiger vores oplevede mestringsevne over en længere periode, kan den naturlige stressreaktion udvikle sig til kronisk stress. Her kan vi begynde at se symptomer, der påvirker vores funktionsevne, såsom koncentrationsbesvær, søvnproblemer, irritabilitet og angst. I disse tilfælde kan stressen føre til en funktionsnedsættelse, men det er vigtigt at huske, at stressen i sig selv ikke er funktionsnedsættelsen. Det er snarere en risikofaktor for udvikling af andre psykiske lidelser som angst og depression, som i sig selv kan betragtes som funktionsnedsættelser.

I stedet for at stemple stress som en funktionsnedsættelse, bør vi fokusere på at styrke vores individuelle og kollektive ressourcer til at håndtere pres. Dette kan omfatte alt fra at lære effektive stresshåndteringsteknikker som mindfulness og motion, til at skabe et mere støttende arbejdsmiljø og fremme en åben dialog om mental sundhed. Ved at forstå stress som en naturlig reaktion og fokusere på at forbedre vores mestringsevne, kan vi navigere bedre i livets udfordringer og undgå de negative konsekvenser af kronisk stress.