Quel scientifique a été le premier à proposer la théorie de la dérive des continents ? Quizlet ?

Alfred Wegener : le père de la théorie révolutionnaire de la dérive des continents

Durant les premières décennies du XXe siècle, le monde scientifique était encore en quête de compréhension des continents et de leurs mouvements apparemment mystérieux. C’est dans ce contexte que surgit Alfred Wegener, un géologue allemand, qui a révolutionné la science de la Terre en proposant la théorie audacieuse de la dérive des continents.

L’observation perspicace des formes côtières

Wegener, méticuleux observateur, a consacré des années à étudier les formes côtières des continents. Il a constaté que les contours de l’Afrique et de l’Amérique du Sud semblaient s’emboîter comme des pièces de puzzle, suggérant qu’elles avaient été autrefois unies. Cette observation a servi de pierre angulaire à sa théorie.

Des similitudes géologiques révélatrices

Pour étayer son hypothèse, Wegener a rassemblé des preuves supplémentaires. Il a découvert des similitudes frappantes dans les formations géologiques, les fossiles et les structures minérales de continents séparés par de vastes océans. Ces similitudes indiquaient qu’ils avaient autrefois fait partie d’un supercontinent unique.

La formation de la Pangée

Wegener a proposé que tous les continents étaient autrefois connectés dans un supercontinent qu’il a appelé la Pangée (du grec “Pan” pour “tout” et “Gaia” pour “Terre”). Au fil des millions d’années, des forces internes ont provoqué la rupture de la Pangée et le déplacement des continents vers leurs positions actuelles.

Une théorie controversée

La théorie de la dérive des continents a été accueillie avec scepticisme par la communauté scientifique de l’époque. De nombreux géologues estimaient qu’il était impossible que des continents massifs puissent dériver sur la surface de la Terre. Cependant, au fil des décennies, des preuves de plus en plus nombreuses sont venues étayer la théorie de Wegener.

Des preuves provenant de la géophysique

Les progrès de la géophysique ont apporté des preuves cruciales en faveur de la dérive des continents. Les mesures de magnétisme des roches ont révélé des inversions du champ magnétique terrestre, indiquant que les pôles magnétiques ont changé de position au fil du temps. Cela ne pouvait être expliqué que par un déplacement des continents.

La tectonique des plaques : une extension

La théorie de la tectonique des plaques, développée dans les années 1960, a fourni un cadre plus complet pour comprendre la dérive des continents. La tectonique des plaques propose que la lithosphère terrestre, la couche externe rigide, est divisée en plaques qui flottent sur un manteau semi-liquide. Le mouvement de ces plaques explique non seulement la dérive des continents, mais aussi une myriade d’autres phénomènes géologiques.

L’héritage d’Alfred Wegener

Bien que la théorie de la dérive des continents de Wegener ait été initialement rejetée, elle est aujourd’hui largement acceptée comme l’un des concepts fondamentaux de la géologie. Les idées révolutionnaires de Wegener ont ouvert la voie à une compréhension plus approfondie de l’histoire de la Terre et des forces qui façonnent sa surface. Son héritage se perpétue dans les sciences de la Terre, inspirant les générations futures de géologues.