Quel poisson ressemble au merlu ?

Le Mystère des Sosies Marins : Démêler les Fils du Poisson qui Ressemble au Merlu

La mer regorge de créatures fascinantes, et parfois, la nature s’amuse à semer la confusion. L’un des cas les plus parlants en matière de ressemblance aquatique concerne le merlu, un poisson blanc très apprécié pour sa chair délicate et son goût subtil. Mais alors, quels sont ces poissons qui, d’un coup d’œil distrait, pourraient bien se faire passer pour lui ? La réponse est plus complexe qu’il n’y paraît, en particulier lorsqu’on se penche sur les nuances de vocabulaire.

Le Colin : un Nom Trompeur, une Source de Confusion

En France, l’histoire de la dénomination des poissons peut être déroutante. Historiquement, le terme “colin” n’était pas univoque. Il désignait un groupe de poissons blancs, incluant non seulement le lieu noir (Pollachius virens) et le lieu jaune (Pollachius pollachius), mais aussi, de temps à autre, le merlu (Merluccius merluccius) lui-même. Cette ambiguïté est cruciale pour comprendre pourquoi la question “Quel poisson ressemble au merlu ?” est plus pertinente qu’il n’y paraît.

Le Lieu Noir et le Lieu Jaune : Des Cousins Proches, mais Distinguables

Si l’on se débarrasse de cette confusion historique, il est important de noter que le lieu noir et le lieu jaune partagent certaines similitudes avec le merlu, notamment leur chair blanche et leur forme générale. Cependant, des différences notables existent :

• Forme et Couleur: Le lieu noir, comme son nom l’indique, a une couleur plus sombre, tirant vers le gris-vert, contrairement au merlu, qui est plus argenté. Le lieu jaune, lui, arbore une ligne latérale jaune bien visible, un trait distinctif absent chez le merlu.
• Goût et Texture: Bien que tous trois soient des poissons blancs, leurs profils gustatifs diffèrent. Le merlu est réputé pour sa chair plus tendre et son goût plus délicat que le lieu noir, qui a une saveur plus prononcée. Le lieu jaune se situe souvent entre les deux, avec une texture un peu plus ferme que le merlu.
• Prix: Généralement, le lieu noir est moins cher que le merlu, ce qui peut inciter certains à le substituer en cuisine, parfois sans en informer le consommateur.

Autres Prétendants : Le Cabillaud et le Hoki

D’autres poissons blancs peuvent également, à première vue, ressembler au merlu. Le cabillaud (Gadus morhua) et le hoki (Macruronus novaezelandiae) sont des exemples. Cependant, en y regardant de plus près, des différences se révèlent :

• Cabillaud: Il se distingue par sa barbiche caractéristique sous le menton et sa ligne latérale claire. Sa chair est également plus feuilletée que celle du merlu.
• Hoki: Souvent utilisé dans les produits surgelés, le hoki a une chair plus fine et une texture plus délicate que le merlu. Son goût est également plus neutre.

Conclusion : Apprendre à Identifier pour Mieux Savourer

Identifier précisément le poisson que l’on consomme est essentiel, tant pour éviter les substitutions involontaires que pour apprécier pleinement les nuances de goût et de texture propres à chaque espèce. Si le merlu reste un poisson blanc prisé pour sa finesse, connaître ses “sosies” potentiels permet de faire des choix éclairés et d’appréhender la richesse et la diversité de la faune marine. Alors, la prochaine fois que vous aurez un poisson blanc dans votre assiette, prenez le temps de l’observer attentivement pour percer le mystère de son identité !