Pourquoi mon fœtus ne grossit pas ?

Pourquoi mon fœtus ne prend pas de poids ? Comprendre le retard de croissance intra-utérin

L’attente d’un enfant est une période d’excitation et d’anticipation. Chaque échographie, chaque mesure du ventre sont autant de jalons qui confirment la bonne progression de la grossesse. Alors, l’annonce que votre fœtus ne prend pas de poids comme il le devrait peut être une source d’angoisse considérable. Il est essentiel de comprendre les causes potentielles de ce retard de croissance intra-utérin (RCIU) et les options disponibles pour gérer la situation.

Le retard de croissance intra-utérin (RCIU) : qu’est-ce que c’est ?

Un RCIU est diagnostiqué lorsqu’un fœtus est plus petit que ce que l’on attend pour son âge gestationnel. On considère généralement qu’un fœtus est atteint de RCIU si son poids estimé se situe en dessous du 10ème percentile pour son âge gestationnel. Cela signifie que sur 100 fœtus du même âge gestationnel, 90 sont plus gros. Il est important de noter qu’un bébé “petit” n’est pas forcément atteint de RCIU. Certains bébés sont simplement génétiquement plus petits, mais grandissent à un rythme normal. C’est la déviation par rapport à la courbe de croissance attendue qui est préoccupante.

La cause la plus fréquente : un placenta déficient

Comme l’indique votre introduction, la cause la plus courante du RCIU est un dysfonctionnement du placenta. Le placenta est l’organe vital qui assure l’apport en oxygène et en nutriments de la mère au fœtus. Lorsqu’il est déficient, il ne peut plus fournir ces éléments essentiels en quantité suffisante.

Plus précisément, un placenta déficient peut résulter :

• D’une mauvaise vascularisation: Les vaisseaux sanguins qui alimentent le placenta peuvent être rétrécis ou obstrués, réduisant le flux sanguin vers le bébé.
• De problèmes de structure: Le placenta lui-même peut être anormalement petit, mince ou comporter des zones endommagées.
• De complications maternelles: Certaines conditions médicales maternelles peuvent affecter la fonction placentaire, comme nous le verrons plus bas.

Les autres causes possibles du RCIU :

Si le placenta est la cause la plus fréquente, d’autres facteurs peuvent également contribuer au RCIU :

• Complications maternelles: L’hypertension artérielle (prééclampsie), le diabète (surtout non contrôlé), les maladies auto-immunes (comme le lupus), les problèmes rénaux et les infections maternelles peuvent altérer la fonction placentaire et affecter la croissance du fœtus.
• Facteurs liés au fœtus: Des anomalies chromosomiques (comme la trisomie 21), des malformations congénitales ou des infections fœtales (comme la rubéole ou le cytomégalovirus) peuvent perturber le développement normal du fœtus.
• Facteurs liés à la grossesse: Une grossesse multiple (jumeaux, triplés), une gestation prolongée (dépassement du terme), ou la prise de certains médicaments pendant la grossesse peuvent également augmenter le risque de RCIU.
• Facteurs de risque liés au mode de vie de la mère: Le tabagisme, la consommation d’alcool et la malnutrition pendant la grossesse sont des facteurs de risque connus de RCIU.

Diagnostic et suivi du RCIU :

Le RCIU est généralement suspecté lors des échographies de routine. Les mesures du fœtus (bipariétal, périmètre abdominal, longueur du fémur) sont comparées aux courbes de croissance standard. Si les mesures sont en dessous des valeurs attendues, des examens complémentaires seront effectués :

• Échographie Doppler: Cet examen permet d’évaluer le flux sanguin dans les vaisseaux du placenta et du fœtus, et de détecter d’éventuelles anomalies.
• Cardiotocographie (CTG): Le CTG enregistre le rythme cardiaque du fœtus et ses mouvements, ce qui permet de surveiller son bien-être.
• Examens sanguins maternels: Ces examens peuvent aider à identifier d’éventuelles complications maternelles sous-jacentes.
• Amniocentèse: Dans certains cas, une amniocentèse peut être proposée pour analyser les chromosomes du fœtus et détecter d’éventuelles anomalies génétiques.

Prise en charge et traitement du RCIU :

Il n’existe pas de “traitement” unique pour le RCIU. La prise en charge vise principalement à surveiller de près la santé du fœtus et de la mère, et à optimiser les conditions pour une naissance dans les meilleures conditions possibles.

Les mesures peuvent inclure :

• Surveillance accrue: Des échographies et des CTG plus fréquents pour surveiller la croissance et le bien-être du fœtus.
• Repos: Le repos peut améliorer le flux sanguin vers le placenta.
• Optimisation de l’alimentation maternelle: Une alimentation équilibrée et riche en nutriments est essentielle.
• Traitement des complications maternelles: Si une complication maternelle est identifiée, un traitement approprié sera mis en place.
• Accouchement anticipé: Dans certains cas, si le fœtus est en danger, un accouchement anticipé peut être nécessaire. La décision d’accoucher dépendra de l’âge gestationnel, de la gravité du RCIU et de l’état de santé du fœtus.

En conclusion :

Un RCIU peut être une source d’inquiétude, mais il est important de se rappeler que de nombreux bébés atteints de RCIU grandissent bien et mènent une vie normale. Une surveillance étroite et une prise en charge appropriée peuvent aider à minimiser les risques et à assurer une issue favorable. N’hésitez pas à poser toutes vos questions à votre médecin ou votre sage-femme. Ils sont là pour vous informer, vous soutenir et vous accompagner tout au long de votre grossesse. Ils sont les mieux placés pour évaluer votre situation spécifique et vous proposer un plan de prise en charge adapté.