Est-il possible de monter un cheval de 25 ans ?

Monter un Cheval de 25 Ans : Un Voyage à Adapter à l’Âge et à la Santé

La question de savoir si l’on peut monter un cheval de 25 ans est une question qui mérite une réponse nuancée et attentive. Contrairement à une idée reçue, l’âge seul ne suffit pas à décréter qu’un cheval n’est plus apte à être monté. C’est plutôt un faisceau d’éléments liés à sa santé, son passé et son bien-être général qui déterminent si, oui ou non, il est encore possible et raisonnable de s’installer en selle.

L’âge : un indicateur, pas un verdict

Un cheval de 25 ans entre dans ce que l’on considère généralement comme le troisième âge équin. Toutefois, l’expérience nous montre que chaque cheval vieillit à son propre rythme. Certains, choyés et bien soignés tout au long de leur vie, conservent une tonicité et une envie de travailler surprenantes. D’autres, au contraire, peuvent montrer des signes de vieillissement prématurés, liés à des antécédents de blessures, de maladies ou à une mauvaise gestion de leur carrière sportive.

La santé avant tout : un bilan rigoureux

Avant même d’envisager de monter un cheval de 25 ans, une consultation vétérinaire approfondie est absolument indispensable. Ce bilan permettra d’évaluer :

• L’état général du cheval: Recherche de signes de maladies chroniques (arthrose, problèmes cardiaques, etc.), évaluation de sa masse musculaire et de son état d’engraissement.
• L’état de son système locomoteur: Examen minutieux des articulations, des tendons et des ligaments pour déceler d’éventuelles douleurs ou raideurs. Une radiographie peut être nécessaire pour évaluer l’ampleur d’une arthrose.
• Son aptitude cardiovasculaire: Tests pour évaluer la capacité du cheval à supporter un effort physique, même léger.

Les résultats de ce bilan serviront de base pour déterminer si le cheval est apte à être monté, et si oui, quel type d’activité il peut encore pratiquer en toute sécurité.

Adapter l’activité à la condition physique

Si le vétérinaire donne son feu vert, il est crucial d’adapter l’activité à la condition physique du cheval :

• Intensité et durée réduites: Des séances courtes et peu intenses sont à privilégier. Évitez les efforts brusques, les sauts et les terrains accidentés.
• Échauffement progressif: Un échauffement long et soigné est essentiel pour préparer les muscles et les articulations à l’effort.
• Travail régulier mais modéré: Il est préférable de monter le cheval régulièrement, mais peu de temps à chaque fois, plutôt que de lui imposer de longues séances occasionnelles.
• Surveillance constante: Soyez attentif aux signaux que vous envoie le cheval (raideurs, boiteries, essoufflement excessif) et n’hésitez pas à arrêter la séance si vous constatez le moindre signe de fatigue ou de douleur.

Le bien-être avant tout : une approche bienveillante

Au-delà de la santé physique, le bien-être mental du cheval doit également être pris en compte. La motivation, l’envie de travailler et le plaisir qu’il prend à être monté sont des éléments cruciaux. Si un cheval montre des signes de lassitude ou de stress, il est important de respecter ses limites et de privilégier des activités plus douces, comme le travail à pied ou les promenades en main.

En conclusion, monter un cheval de 25 ans est une possibilité à envisager au cas par cas, en privilégiant toujours la santé et le bien-être de l’animal. Une évaluation vétérinaire rigoureuse, une adaptation de l’activité et une approche bienveillante sont les clés d’une relation harmonieuse et respectueuse avec un cheval âgé. Rappelez-vous que l’objectif n’est pas de continuer à le faire travailler comme avant, mais plutôt de lui offrir une activité douce et adaptée qui lui permette de maintenir une bonne condition physique et un moral au beau fixe pour profiter pleinement de sa retraite.