Quel niveau de ferritine signifie un cancer ?

Ferritine élevée : signe de cancer ou simple anomalie ?

La ferritine, une protéine stockant le fer dans l’organisme, est souvent dosée lors d’examens sanguins. Des taux élevés de ferritine, généralement considérés au-delà de 200-275 µg/L chez les adultes (les valeurs de référence pouvant varier légèrement selon les laboratoires), sont fréquemment associés à diverses affections, dont certaines formes de cancer. Mais il est crucial de comprendre que un taux de ferritine élevé n’est pas un diagnostic de cancer en lui-même. Il s’agit d’un marqueur biologique qui nécessite une interprétation approfondie dans le contexte clinique global du patient.

Plusieurs cancers peuvent être associés à une hyperferritinémie, c’est-à-dire un taux de ferritine supérieur à la normale. Parmi ceux-ci, on retrouve notamment :

• Leucémies aiguës: Dans ces cancers du sang, une production anormale de cellules sanguines peut entraîner une augmentation de la ferritine.
• Maladie de Hodgkin (lymphome de Hodgkin): Ce type de lymphome, touchant les ganglions lymphatiques, peut également se traduire par un taux de ferritine élevé.
• Cancers solides: Plusieurs cancers solides, tels que les cancers du poumon, du colon, du foie et de la prostate, peuvent être associés à une augmentation de la ferritine. Le mécanisme précis varie selon le type de cancer, mais peut inclure une inflammation chronique, une destruction tissulaire ou une altération du métabolisme du fer.

Il est important de souligner que l’élévation de la ferritine peut également être due à de nombreuses autres causes non cancéreuses, dont :

• Hémochromatose: Une maladie génétique caractérisée par une accumulation excessive de fer dans l’organisme.
• Anémies: Certaines anémies, notamment celles liées à une carence en fer, peuvent paradoxalement entraîner une élévation de la ferritine dans certains contextes.
• Inflammations chroniques: Des maladies inflammatoires chroniques, comme la polyarthrite rhumatoïde ou les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin, peuvent augmenter le taux de ferritine.
• Obésité: Un indice de masse corporelle élevé est souvent corrélé à des taux de ferritine plus importants.
• Maladies hépatiques: Des atteintes du foie peuvent influencer la production et le métabolisme de la ferritine.

En conclusion: La découverte d’une ferritine élevée doit être prise au sérieux et justifie une consultation médicale approfondie. Le médecin prendra en compte le taux de ferritine, mais aussi l’ensemble des antécédents médicaux du patient, ses symptômes, et réalisera d’autres examens complémentaires (bilan sanguin complet, imagerie médicale, biopsie…) pour établir un diagnostic précis et déterminer la cause de l’hyperferritinémie. Se fier uniquement à un taux de ferritine pour diagnostiquer un cancer serait une erreur, voire dangereux. Une interprétation contextuelle et multifactorielle est indispensable.