À quelle hauteur pour l'apesanteur ?

L’apesanteur : une illusion orbitale

L’apesanteur, également connue sous le nom de microgravité, est un état où la gravité semble absente. Cependant, elle n’est en réalité qu’une illusion créée par le mouvement constant d’un objet dans un champ gravitationnel.

La gravité à 400 km d’altitude

Contrairement à la croyance populaire, la gravité existe toujours à une altitude de 400 km, où se trouve la Station spatiale internationale (ISS). En fait, la gravité à cette altitude est d’environ 90 % de celle à la surface de la Terre.

La compensation de la vitesse orbitale

Alors, comment les astronautes sur l’ISS peuvent-ils faire l’expérience de l’apesanteur ? C’est grâce à la vitesse orbitale de l’ISS, qui est d’environ 28 000 km/h. Cette vitesse énorme crée une force centrifuge qui contrebalance presque parfaitement la force gravitationnelle de la Terre.

L’altitude idéale

L’altitude spécifique à laquelle la gravité est compensée par la vitesse orbitale varie en fonction de la masse de l’objet et de sa vitesse. Pour l’ISS, cette altitude est d’environ 400 km. Pour d’autres objets, comme les avions paraboliques utilisés pour les expériences d’apesanteur, elle peut être plus faible.

Les effets de l’apesanteur

L’apesanteur peut avoir des effets profonds sur le corps humain. Elle peut entraîner une perte de masse osseuse et musculaire, une altération de la perception spatiale et une faiblesse générale. Cependant, ces effets peuvent être atténués par des exercices réguliers et des contre-mesures nutritionnelles.

En conclusion, l’apesanteur n’est pas une absence de gravité, mais plutôt une illusion créée par le mouvement constant d’un objet dans un champ gravitationnel. À une altitude d’environ 400 km, comme sur l’ISS, la gravité est encore présente, mais elle est compensée par la vitesse orbitale, créant ainsi une sensation d’apesanteur.