Comment obtient-on le sel gemme ?

Comment est extrait le sel gemme ?

Le sel gemme, connu chimiquement sous le nom de halite, est un minéral naturel formé par l’évaporation de mers ou de lacs salés. Il se présente sous forme de cristaux incolores ou translucides, mais peut également contenir des impuretés qui lui donnent une teinte rosâtre, rougeâtre ou orange.

L’extraction du sel gemme est un processus complexe qui implique plusieurs étapes :

1. Exploration et identification des gisements

Les gisements de sel gemme sont généralement situés sous la surface de la Terre. Ils sont identifiés grâce à des levés géophysiques, qui utilisent des ondes sonores ou électromagnétiques pour détecter les structures géologiques souterraines.

2. Accès au gisement

Une fois le gisement identifié, un puits vertical est creusé pour y accéder. Le puits est généralement revêtu de tubages en acier pour le renforcer et empêcher l’effondrement.

3. Forage et extraction

À partir du puits vertical, des forages horizontaux sont réalisés dans le gisement de sel gemme. Ces forages sont équipés de foreuses rotatives qui brisent le sel en petits morceaux.

L’eau ou la saumure est ensuite injectée dans les forages pour dissoudre le sel brisé. La saumure résultante est ensuite pompée vers la surface, où elle est traitée pour extraire le sel.

4. Traitement et raffinage

La saumure pompée contient des impuretés et des minéraux indésirables. Elle subit donc un processus de traitement qui comprend la clarification, l’évaporation et la cristallisation.

Après purification, le sel est raffiné pour éliminer les dernières impuretés et ajuster sa granulométrie souhaitée.

5. Stockage et transport

Le sel raffiné est stocké dans des entrepôts ou des silos jusqu’à son transport. Il est généralement transporté par camion, train ou bateau vers les consommateurs ou les industries de transformation.

Extraction par les mines à ciel ouvert

Dans certains cas, les gisements de sel gemme peuvent être situés près de la surface de la Terre, permettant leur extraction par des mines à ciel ouvert. Ce processus implique l’excavation d’un vaste puits à ciel ouvert et le chargement du sel gemme dans des camions ou des trains.

En conclusion, l’extraction du sel gemme est un processus complexe qui nécessite une exploration approfondie, un accès souterrain, un forage, un traitement et un raffinement. Ce minéral essentiel est utilisé dans de nombreuses applications, notamment la production alimentaire, la fonte des glaces et l’industrie chimique.