De quelle plante est fabriqué le colorant indigo ?

De quelle plante est extrait le colorant indigo ?

L’indigo, un colorant naturel renommé, est dérivé d’un groupe spécifique de plantes appartenant à trois familles distinctes :

• Fabaceae (anciennement Légumineuses) : Cette famille comprend le genre Indigofera, dont l’espèce la plus importante est Indigofera tinctoria. Originaire d’Asie tropicale, cette plante est largement cultivée dans les zones tropicales du monde entier.
• Cruciferae (anciennement Brassicacées) : Deux genres de cette famille fournissent de l’indigo : Isatis et Cheiranthus.
• Polygonacées : Le genre Polygonum comprend également des espèces productrices d’indigo.

Parmi ces genres, Indigofera tinctoria est l’espèce la plus importante commercialement. Elle est cultivée pour ses feuilles, qui contiennent un glycoside appelé indicane. L’indicane, lorsqu’il est traité, se décompose pour libérer l’indigo.

Autres espèces productrices d’indigo

Outre les plantes énumérées ci-dessus, d’autres espèces ont été utilisées historiquement pour produire de l’indigo :

• Wrightia tinctoria (famille des Apocynacées) : Une plante indigène de l’Inde.
• Indigofera suffruticosa (famille des Fabaceae) : Une plante originaire d’Afrique.
• Isatis indigotica (famille des Cruciferae) : Une plante originaire d’Europe.

Cependant, ces espèces sont moins couramment utilisées aujourd’hui, car Indigofera tinctoria produit des rendements plus élevés et une qualité d’indigo supérieure.