Pourquoi l'avion ne traverse pas le Pacifique ?

Les avions traversent bel et bien le Pacifique et le pôle Sud

Contrairement à une croyance répandue, les avions traversent régulièrement l’océan Pacifique et le pôle Sud. Cependant, il est vrai que ces traversées sont moins fréquentes que les vols transatlantiques.

Raisons géographiques et météorologiques

Pour comprendre pourquoi les avions privilégient le pôle Nord, il faut prendre en compte la courbure de la Terre. En effet, lorsque l’on vole sur une longue distance, la route la plus courte est celle qui suit un arc de grand cercle. Pour les vols intercontinentaux, l’arc de grand cercle reliant l’Europe à l’Asie ou à l’Amérique du Nord passe par le pôle Nord.

De plus, les conditions météorologiques au pôle Nord sont généralement plus favorables que sur d’autres routes. Les courants-jets, des vents forts en altitude, peuvent être exploités par les avions pour réduire leur temps de vol et économiser du carburant.

Traversées du Pacifique et du pôle Sud

Bien que moins courantes, les traversées du Pacifique et du pôle Sud sont néanmoins effectuées par des avions commerciaux et militaires. Voici quelques exemples :

• Pacifique : Les vols entre l’Amérique du Sud et l’Australie ou la Nouvelle-Zélande traversent le Pacifique. Par exemple, le vol Qantas QF12 de Sydney à Dallas dure environ 15 heures.
• Pôle Sud : Des vols militaires et de recherche scientifique traversent régulièrement le pôle Sud. En 2019, un avion militaire russe a effectué un vol sans escale de 25 heures de Moscou au pôle Sud et retour.

Avions spécialisés

Les avions utilisés pour les traversées océaniques et polaires doivent être équipés de réservoirs de carburant supplémentaires et d’équipements de navigation sophistiqués. Les avions les plus courants pour ces vols sont les Boeing 777 et 787, ainsi que l’Airbus A350.

Conclusion

Bien que les avions ne traversent pas le Pacifique ou le pôle Sud aussi fréquemment que l’Atlantique, ces traversées sont bel et bien effectuées pour des raisons géographiques et météorologiques. Les avions modernes et spécialisés permettent de rendre ces vols sûrs et efficaces.