Quel vol traverse le Pacifique ?

Le Southern Cross : Une traversée historique du Pacifique

Dans l’histoire de l’aviation, peu de vols ont été aussi audacieux et pionniers que la traversée du Pacifique du Southern Cross. Dirigé par les légendes de l’aviation Charles Kingsford Smith et Charles Ulm, ce vol historique a repoussé les limites de la technologie aéronautique et a ouvert la voie aux voyages transpacifiques.

L’avion : Le Fokker F.VIIb/3m Southern Cross

Pour cette expédition épique, Smith et Ulm ont choisi un Fokker F.VIIb/3m, un avion néerlandais monomoteur modifié. L’avion était équipé de trois moteurs Wright Whirlwind d’une puissance de 220 chevaux chacun, lui donnant une portée et une vitesse sans précédent.

Les moteurs : La clé de la réussite

Les moteurs Wright Whirlwind étaient essentiels à la réussite du Southern Cross. Leur conception fiable et leur puissance ont permis à l’avion de surmonter les vents contraires et les vastes étendues d’océan Pacifique. Le système de refroidissement avancé des moteurs a également été crucial, car il permettait à l’avion de voler pendant de longues périodes dans des conditions tropicales.

L’équipage : Les pionniers de l’aviation

En plus de sa conception innovante, le Southern Cross a bénéficié de l’expertise d’un équipage chevronné. Charles Kingsford Smith, le commandant de bord, était un aviateur renommé connu pour ses vols précédents sur de grandes distances. Charles Ulm, le copilote, était un navigateur expérimenté qui avait déjà effectué plusieurs vols transpacifiques.

La traversée : Un défi herculéen

Le 31 mai 1928, le Southern Cross a décollé d’Oakland, en Californie, avec pour destination Brisbane, en Australie. Durant les neuf jours et demi suivants, l’équipage a surmonté des vents contraires violents, des tempêtes tropicales et des problèmes techniques. Le 9 juin 1928, le Southern Cross a atterri à Brisbane, devenant le premier avion à traverser le Pacifique sans escale.

L’héritage : Un exploit aéronautique

La traversée du Pacifique du Southern Cross a été un exploit aéronautique majeur. Elle a démontré les capacités des avions à parcourir de longues distances et a ouvert la voie aux futurs vols transpacifiques. La conception innovante de l’avion et la compétence de l’équipage ont joué un rôle crucial dans le succès de cette mission historique. Aujourd’hui, le Southern Cross est exposé au Musée d’histoire naturelle d’Australie, un témoignage de la bravoure et de l’ingéniosité des pionniers de l’aviation.