Pourquoi l'avion ne survole-t-il pas l'océan Pacifique ?

Pourquoi les avions ne survolent-ils pas l’océan Pacifique en ligne droite ?

Bien qu’une ligne droite puisse sembler être le chemin le plus court pour traverser l’océan Pacifique sur une carte plate, ce n’est pas le cas dans la réalité. Les avions ne suivent pas toujours des trajectoires rectilignes au-dessus du Pacifique en raison de la courbure de la Terre.

La courbure de la Terre

La Terre est une sphère, et non une surface plane. Cela signifie que les lignes droites sur une carte plate sont en réalité des courbes sur la surface de la Terre. Par conséquent, lorsqu’un avion vole en apparemment en ligne droite au-dessus de l’océan Pacifique, il suit en réalité une trajectoire courbe qui épouse la courbure de la Terre.

Chemins optimisés pour la distance

Les trajectoires de vol des avions sont optimisées pour la distance la plus courte, et non pour leur apparence sur une carte plane. En raison de la courbure de la Terre, un arc de grand cercle est le chemin le plus court entre deux points sur une sphère. Un arc de grand cercle est une section d’un cercle qui traverse les deux points et le centre de la sphère.

Routes apparemment courbes

Pour optimiser la distance, les trajectoires de vol des avions au-dessus de l’océan Pacifique suivent des arcs de grands cercles. Cela aboutit à des routes qui semblent courbes sur une carte plane mais qui sont en réalité les chemins les plus courts sur la surface sphérique de la Terre.

Conclusion

Les avions ne survolent pas l’océan Pacifique en ligne droite parce que la courbure de la Terre rend les routes apparemment courbes plus courtes en réalité. Les trajectoires de vol sont optimisées pour la distance la plus courte, et non pour leur apparence sur une carte plane. Comprendre la courbure de la Terre est essentiel pour planifier des trajectoires de vol efficaces et économes en carburant.