Pourquoi le whisky ne se congèle pas ?

Le whisky, un mystère à température négative : pourquoi ne gèle-t-il pas ?

Le whisky, boisson réputée pour sa complexité aromatique, conserve un aspect liquide même à des températures où l’eau se solidifie. Ce phénomène, loin d’être une simple particularité, trouve son explication dans la chimie de la boisson.

L’ingrédient principal du whisky, l’eau, est généralement la première à penser lorsque l’on évoque la congélation. Mais l’alcool, présent en forte concentration (environ 40%), joue un rôle crucial. Sa présence modifie les propriétés physiques de l’eau.

L’alcool, en s’intégrant à la structure moléculaire de l’eau, abaisse son point de congélation. En termes simples, la solution résultante (eau et alcool) requiert une température plus basse pour passer de l’état liquide à l’état solide. C’est cette abaissement du point de congélation, caractéristique des solutions, qui permet au whisky de rester liquide à des températures négatives courantes. La congélation est donc inhibée par la concentration importante d’éthanol.

Ce phénomène n’est pas unique au whisky. Toute solution contenant une forte concentration d’alcool, comme le vin ou les liqueurs, présente le même comportement. La quantité d’alcool détermine l’amplitude de l’abaissement du point de congélation. C’est pourquoi un whisky à 40% d’alcool restera liquide plus longtemps qu’une boisson moins concentrée en alcool, à température équivalente.

Il est important de noter que ce processus ne permet pas de faire du whisky un fluide “immortel” en dessous de zéro degré. Si la température descend suffisamment bas, même un whisky à fort degré d’alcool se solidifiera inévitablement. La concentration en alcool est simplement un facteur déterminant dans la plage de température dans laquelle le whisky reste liquide.