Pourquoi ne gèle-t-on pas dans l'espace ?

Pourquoi ne gèle-t-on pas dans l’espace malgré les températures glaciales ?

L’espace extra-atmosphérique est un environnement hostile et réputé pour ses températures extrêmement froides. Pourtant, les astronautes parviennent à y vivre et à y travailler sans geler. Comment est-ce possible ?

L’absence de convection et de conduction

Dans des conditions normales sur Terre, la chaleur est transférée par trois modes : la convection, la conduction et le rayonnement. La convection est le transfert de chaleur par le mouvement de fluides (liquides ou gaz), tandis que la conduction est le transfert de chaleur par contact direct entre deux objets.

Dans l’espace, il n’y a pas d’air. Cela signifie qu’il n’y a pas de milieu pour transporter la chaleur par convection ou conduction.

Le rayonnement : un mode de transfert de chaleur inefficace

Le seul mode de transfert de chaleur restant dans l’espace est le rayonnement. Le rayonnement est le transfert de chaleur par ondes électromagnétiques, comme la lumière et les rayons infrarouges.

Cependant, le rayonnement est un mode de transfert de chaleur beaucoup moins efficace que la convection et la conduction. Cela signifie que la chaleur ne peut pas être transférée aussi rapidement dans l’espace qu’elle le serait sur Terre.

Isolation et combinaisons spatiales

Pour se protéger des températures glaciales de l’espace, les astronautes portent des combinaisons spatiales hautement isolantes. Ces combinaisons sont conçues pour minimiser la perte de chaleur par rayonnement.

Les combinaisons spatiales sont constituées de plusieurs couches de matériaux isolants, tels que le Nomex et le Mylar. Ces matériaux emprisonnent l’air, ce qui crée une barrière à la perte de chaleur.

Autres facteurs

En plus de l’isolation et des combinaisons spatiales, d’autres facteurs contribuent à empêcher les astronautes de geler dans l’espace. Ces facteurs comprennent :

• L’activité physique : L’exercice génère de la chaleur, ce qui peut aider à maintenir la température corporelle.
• L’apport de nourriture et de boissons : La consommation de nourriture et de boissons fournit de l’énergie, qui est convertie en chaleur.
• Les systèmes de chauffage des vaisseaux spatiaux : Les vaisseaux spatiaux sont équipés de systèmes de chauffage qui permettent de réguler la température à l’intérieur.

Conclusion

Bien que les températures dans l’espace soient glaciales, les astronautes ne gèlent pas grâce à l’absence de convection et de conduction, à l’inefficacité du rayonnement comme mode de transfert de chaleur, ainsi qu’à l’utilisation de combinaisons spatiales isolantes et d’autres mesures de protection. Ces facteurs permettent aux astronautes de poursuivre leurs missions malgré les conditions extrêmes de l’espace extra-atmosphérique.