Pourquoi n'y a-t-il pas de gravité dans l'eau ?

L’eau, un milieu où la gravité se manifeste différemment

L’idée que la gravité n’existe pas dans l’eau est erronée. La gravité, force fondamentale qui attire les objets les uns vers les autres, agit bien sûr sur l’eau et sur tout ce qui s’y trouve. Ce qui change, c’est la perception de cette force.

L’eau, contrairement à l’air, est un fluide. Elle exerce une pression multidirectionnelle sur un objet immergé. Cette pression, exercée sur toutes les surfaces du corps immergé, est particulièrement remarquable sur la surface inférieure. Cette pression résultante, dirigée vers le haut, est appelée poussée d’Archimède.

Cette poussée est directement liée au poids du volume d’eau déplacé par l’objet. Plus précisément, la poussée d’Archimède est égale au poids du fluide déplacé. C’est cette poussée vers le haut qui compense une partie du poids de l’objet. Il en résulte une sensation d’apesanteur apparente.

Prenons l’exemple d’une pierre immergée dans l’eau. La gravité attire la pierre vers le centre de la Terre. Simultanément, la poussée d’Archimède, due au poids de l’eau déplacée par la pierre, s’oppose à cette force. Si le poids de l’eau déplacée est égal ou supérieur au poids de la pierre, la pierre flotte. Si la pierre est plus lourde que l’eau déplacée, elle coule.

En résumé, la gravité agit bel et bien dans l’eau. Ce qui change, c’est l’expérience de cette force, compensée partiellement par la poussée d’Archimède, un effet du fluide qu’est l’eau. Cette poussée d’Archimède, qui s’oppose à la gravité, donne l’impression d’une absence de gravité, tandis qu’en réalité, les deux forces sont en interaction continue.