Quel animal est le plus proche de l’hippopotame ?

L’hippopotame, cette imposante créature des savanes africaines, partage un lien de parenté plus étroit avec un animal que l’on pourrait imaginer : le porc. Contre toute attente, la baleine, malgré sa morphologie si différente, n’est pas son proche parent.

Les études génétiques révèlent un lien phylogénétique bien plus fort entre l’hippopotame et le porc qu’avec les cétacés comme les baleines. Cette proximité étonnante suggère un ancêtre commun relativement récent entre ces deux groupes, ancêtre dont les traits se sont diversifiés au cours des millions d’années pour aboutir aux formes distinctes que nous connaissons aujourd’hui.

Cette découverte souligne l’importance de la génétique dans la compréhension des relations évolutives entre les espèces. Alors que l’apparence physique peut être trompeuse, la structure génétique offre un portrait plus précis et plus détaillé des liens de parenté. L’hippopotame, loin d’être un cousin des baleines, se révèle être un membre d’une lignée évolutive plus proche des porcs. Cette information permet d’affiner notre compréhension de l’arbre du vivant et de retracer les chemins complexes de l’évolution.