Quel taux de calcium est inquiétant ?

Hypercalcémie : Quand le taux de calcium devient-il un signal d’alarme ?

Le calcium est un minéral essentiel à de nombreuses fonctions vitales, allant de la formation des os et des dents à la contraction musculaire, en passant par la transmission nerveuse et la coagulation sanguine. Maintenir un taux de calcium sanguin adéquat est donc crucial pour une bonne santé. Cependant, un excès de calcium dans le sang, appelé hypercalcémie, peut être le signe de problèmes sous-jacents qui nécessitent une attention médicale.

Définir l’Hypercalcémie : Les seuils d’alerte

L’hypercalcémie est médicalement définie par un taux de calcium sanguin supérieur à la normale. Concrètement, cela signifie :

• Calcium total sérique supérieur à 10,4 mg/dL (2,60 mmol/L)
• Calcium ionisé supérieur à 5,2 mg/dL (1,30 mmol/L)

Il est important de distinguer le calcium total du calcium ionisé. Le calcium total mesure l’ensemble du calcium présent dans le sang, qu’il soit lié à des protéines (comme l’albumine) ou non. Le calcium ionisé, en revanche, représente la fraction de calcium libre, biologiquement active, et qui est directement impliquée dans les processus physiologiques. Dans certaines situations, notamment en cas de variations des taux d’albumine, la mesure du calcium ionisé est plus précise pour évaluer l’hypercalcémie.

Pourquoi s’inquiéter d’un taux de calcium élevé ?

L’hypercalcémie, même légère, peut provoquer divers symptômes, parfois subtils au début. En fonction de la sévérité et de la durée de l’élévation du calcium, les manifestations peuvent varier :

• Symptômes communs : Fatigue, faiblesse musculaire, soif intense (polydipsie), besoin fréquent d’uriner (polyurie), constipation, nausées, vomissements, douleurs abdominales, perte d’appétit.
• Symptômes plus graves : Confusion, troubles cognitifs, dépression, léthargie, arythmies cardiaques, calculs rénaux, insuffisance rénale.

Au-delà des symptômes immédiats, une hypercalcémie chronique non traitée peut entraîner des complications à long terme, telles qu’une calcification des tissus mous (dépôt de calcium dans des organes comme les reins ou les vaisseaux sanguins) et une ostéoporose (fragilisation des os).

Les causes de l’hypercalcémie : Une investigation nécessaire

L’hypercalcémie n’est pas une maladie en soi, mais plutôt un symptôme d’un problème sous-jacent. Les causes les plus fréquentes sont :

• Hyperparathyroïdie primaire : Une surproduction de l’hormone parathyroïdienne (PTH) par une ou plusieurs des glandes parathyroïdes, qui régulent le taux de calcium dans le sang. Il s’agit souvent d’un adénome bénin (tumeur non cancéreuse) d’une glande parathyroïde.
• Cancers : Certains cancers peuvent entraîner une hypercalcémie en produisant une substance apparentée à la PTH, en métastasent dans les os et en libérant du calcium, ou en stimulant indirectement la résorption osseuse. Les cancers du poumon, du sein et le myélome multiple sont des exemples.
• Autres causes : Moins fréquemment, l’hypercalcémie peut être causée par une sarcoïdose, une tuberculose, un excès de vitamine D, une insuffisance rénale, la prise de certains médicaments (diurétiques thiazidiques, lithium), ou l’immobilisation prolongée.

Que faire si votre taux de calcium est élevé ?

Si vos analyses sanguines révèlent un taux de calcium supérieur à la normale, il est impératif de consulter votre médecin. Il procédera à un examen clinique approfondi, vous interrogera sur vos antécédents médicaux et vos traitements en cours, et prescrira des examens complémentaires pour déterminer la cause de l’hypercalcémie. Ces examens peuvent inclure un dosage de la PTH, une analyse d’urine, des examens d’imagerie (radiographie, échographie, scintigraphie osseuse) et, dans certains cas, une biopsie osseuse.

Le traitement de l’hypercalcémie dépendra de sa cause sous-jacente et de sa sévérité. Dans les cas légers, une simple surveillance et une hydratation adéquate peuvent suffire. Dans les cas plus graves, des médicaments pour abaisser le taux de calcium (biphosphonates, calcitonine) peuvent être nécessaires. Si l’hypercalcémie est due à une hyperparathyroïdie primaire, une intervention chirurgicale pour retirer la glande parathyroïde atteinte peut être envisagée.

En conclusion, un taux de calcium supérieur à 10,4 mg/dL (2,60 mmol/L) doit être considéré comme un signal d’alarme nécessitant une investigation médicale. Même si les symptômes peuvent être discrets au début, une hypercalcémie non traitée peut avoir des conséquences graves sur la santé. Une prise en charge précoce permet d’identifier la cause sous-jacente et de mettre en place un traitement adapté pour prévenir les complications. N’hésitez pas à consulter votre médecin en cas de doute.