Quelle est la composition du liquide de refroidissement ?

Au-delà de l’eau et du glycol : Décryptage de la composition du liquide de refroidissement

Le liquide de refroidissement, aussi appelé antigel, est bien plus qu’un simple mélange d’eau et de glycol. Sa composition complexe, savamment étudiée, est la clé de voûte de la performance et de la longévité du moteur d’un véhicule. Si l’eau et le glycol constituent les éléments principaux, ce sont les additifs qui confèrent au liquide ses propriétés exceptionnelles et garantissent sa protection optimale.

Le rôle essentiel de l’eau et du glycol:

L’eau, bien que simple, est un composant indispensable. Sa capacité calorifique élevée permet d’absorber une grande quantité de chaleur produite par le moteur sans une augmentation excessive de température. Cependant, l’eau pure gèle à 0°C et bout à 100°C, des températures critiques pour le bon fonctionnement d’un moteur. C’est là qu’intervient le glycol, généralement de l’éthylène glycol ou du propylène glycol. Ce composé organique abaisse le point de congélation du mélange et élève son point d’ébullition, assurant une protection efficace contre le gel en hiver et la surchauffe en été. Le ratio eau/glycol détermine les propriétés du liquide, influant directement sur sa température de congélation et d’ébullition. Un mélange typique contient entre 50% et 60% de glycol.

Les additifs : la clé de la longévité du système de refroidissement:

La simple association d’eau et de glycol ne suffit pas. Des additifs sont cruciaux pour assurer la performance et la durabilité du liquide de refroidissement et du système de refroidissement dans son ensemble. Ces additifs remplissent plusieurs fonctions essentielles :

• Inhibition de la corrosion: Les métaux composant le circuit de refroidissement (aluminium, cuivre, acier…) sont sensibles à la corrosion. Les additifs anticorrosion, souvent des silicates, des phosphates, des azoles ou des carboxylates, forment une fine couche protectrice sur les surfaces métalliques, empêchant l’oxydation et la formation de dépôts. Les formulations modernes privilégient de plus en plus les technologies à base de carboxylates, pour une protection plus ciblée et une meilleure compatibilité avec les différents matériaux.

• Stabilité thermique: Les additifs contribuent à maintenir la stabilité du liquide de refroidissement à haute température, empêchant la dégradation du glycol et la formation de boues ou de dépôts qui pourraient obstruer les canaux du circuit.

• Protection contre la cavitation: La cavitation, formation de bulles de vapeur dans le liquide, peut endommager les composants du système. Certains additifs limitent ce phénomène.

• Lubrification: Certains additifs contribuent à la lubrification de la pompe à eau, prolongeant sa durée de vie.

Types de liquides de refroidissement:

Il existe différents types de liquides de refroidissement, classés selon leur technologie d’additifs (IAT, OAT, HOAT). Le choix du liquide adapté dépend du type de moteur et des recommandations du constructeur. Il est crucial de ne jamais mélanger différents types de liquide de refroidissement pour éviter des réactions chimiques indésirables et des précipitations néfastes au système.

En conclusion, le liquide de refroidissement est un fluide hautement sophistiqué, loin d’être une simple solution aqueuse. Sa composition précise, fruit d’une ingénierie chimique avancée, garantit une protection optimale du moteur contre les variations de température et la corrosion, assurant ainsi son bon fonctionnement et sa longévité. L’utilisation d’un liquide de refroidissement adapté et le respect des recommandations du constructeur sont donc essentiels pour la santé de votre moteur.