Quelle est la différence entre pasteurisé et UHT ?

Lait pasteurisé vs. lait UHT : une différence de température, une différence de durée

Le rayon frais du supermarché propose un choix varié de lait, et la différence entre “pasteurisé” et “UHT” peut prêter à confusion. Si tous deux garantissent une sécurité alimentaire, leurs procédés de traitement thermique diffèrent significativement, impactant ainsi leur durée de conservation et, dans une certaine mesure, leur valeur nutritionnelle.

La pasteurisation, une méthode classique, soumet le lait à une température comprise entre 72°C et 75°C pendant une quinzaine de secondes. Ce traitement thermique rapide élimine la majorité des bactéries responsables de la contamination, permettant ainsi une conservation au réfrigérateur de quelques jours à une semaine. La pasteurisation, bien qu’efficace, n’élimine pas toutes les bactéries, et une détérioration progressive du lait est inévitable. Le processus plus doux permet de préserver une partie importante des nutriments et des propriétés organoleptiques du lait, lui conférant un goût plus proche de celui du lait frais.

Le traitement UHT (Ultra Haute Température), quant à lui, est bien plus radical. Le lait est chauffé à une température de 135°C à 150°C pendant quelques secondes seulement. Cette température extrêmement élevée détruit presque toutes les bactéries, spores et enzymes, garantissant une conservation beaucoup plus longue, pouvant aller jusqu’à plusieurs mois à température ambiante, pourvu que le contenant soit hermétiquement clos.

La rapidité du traitement UHT est un élément crucial. Malgré la température élevée, le temps de contact limité minimise la dégradation des nutriments. Contrairement à une idée reçue, le lait UHT ne perd pas significativement plus de vitamines que le lait pasteurisé. Certaines études suggèrent même une meilleure conservation de certaines vitamines grâce à la rapidité du processus. Cependant, le goût du lait UHT peut être légèrement différent, certains consommateurs percevant une note plus cuite ou moins fraiche.

En résumé :

Le choix entre lait pasteurisé et lait UHT dépend donc des préférences personnelles et des besoins. Le lait pasteurisé, idéal pour une consommation rapide et un goût plus naturel, nécessite une conservation au réfrigérateur. Le lait UHT, quant à lui, offre une grande commodité grâce à sa longue durée de conservation, particulièrement pratique pour les situations nécessitant un stockage plus long ou une utilisation occasionnelle. En termes de valeur nutritionnelle, les différences sont négligeables.