Quelles sont les preuves de la dérive des continents ?

Découverte de fossiles identiques sur des continents séparés : une preuve irréfutable de la dérive des continents

La théorie de la dérive des continents, proposée pour la première fois par Alfred Wegener au début du XXe siècle, a révolutionné notre compréhension de la géologie et de la tectonique des plaques. L’une des preuves les plus convaincantes de cette théorie est la distribution similaire de fossiles végétaux et animaux sur des continents aujourd’hui séparés par d’immenses étendues d’eau.

Concordance paléontologique

La concordance paléontologique est le terme utilisé pour décrire la présence d’espèces fossiles identiques ou étroitement apparentées sur des masses continentales distinctes, qui sont aujourd’hui séparées par des océans. Ce phénomène suggère que ces continents étaient autrefois reliés et que les espèces ont pu migrer librement entre eux.

Par exemple, des fossiles de l’ancien reptile Cynognathus ont été trouvés en Afrique du Sud, en Amérique du Sud et en Antarctique. Ces fossiles témoignent du fait que ces continents étaient autrefois regroupés dans un supercontinent appelé Pangée, qui s’est ensuite fragmenté et séparé.

Fossiles de plantes

La distribution des fossiles de plantes fournit également des preuves de la dérive des continents. Des espèces végétales identiques, telles que les fougères Glossopteris, ont été découvertes sur des continents aujourd’hui séparés par l’océan Atlantique. Cela suggère qu’il y avait autrefois un lien terrestre entre ces terres.

Fossiles marins

Les fossiles marins fournissent des preuves supplémentaires de la théorie de la dérive des continents. Par exemple, des fossiles du trilobite Redlichia ont été trouvés en Asie, en Australie et en Amérique du Nord. Ces fossiles témoignent du fait que ces continents faisaient autrefois partie d’un océan mondial unique.

Conclusion

La distribution similaire de fossiles végétaux et animaux sur des continents aujourd’hui séparés constitue une preuve irréfutable de la dérive des continents. La concordance paléontologique montre que ces continents étaient autrefois reliés et que les espèces ont pu migrer librement entre eux. Cette preuve, ainsi que d’autres, a contribué à étayer la théorie de Wegener et a permis notre compréhension moderne de la tectonique des plaques.